Katter knyter faktiskt an till oss
Länge avfärdades katter som självständiga varelser som mest står ut med oss för matens skull. En studie från 2019 av Vitale, Behnke och Udell, publicerad i Current Biology, prövade den tanken med ett anpassat "strange situation"-anknytningstest, samma slags test som används med människobarn och hundar. Katterna skildes kort från sin ägare och återförenades sedan, medan forskarna följde hur de betedde sig vid återseendet. En tydlig majoritet visade det som liknar "trygg anknytning": när ägaren kom tillbaka lugnade de sig snabbt och kände sig sedan trygga nog att utforska rummet igen. Det tyder på att bandet en katt bildar till en människa liknar bandet mellan ett barn och en förälder mer än de flesta tror.
Väljer oss framför mat
Om katter bara brydde sig om mat kunde vi vänta oss att de ignorerade oss så fort en godbit dök upp. Men arbete av Vitale Shreve och kollegor (2017) fann något mer intressant: när katter fick välja mellan mat, leksaker, dofter och social samvaro med en människa föredrog förvånansvärt många att umgås med en person framför de andra alternativen. Alla katter valde inte människan, och preferenserna varierade från individ till individ, vilket stämmer med det ägare redan anar om sina katters distinkta personligheter. Ändå utmanar fyndet stereotypen att katter enbart är egennyttiga. För många katter är vårt sällskap genuint belönande i sig.
Inställd på dig
Katter är också mer uppmärksamma på oss än de ofta låter påskina. Studier antyder att de kan uppfatta mänskliga känslosignaler och anpassa sitt beteende efter om en person verkar lugn eller spänd. Forskning har också funnit att katter känner igen sin egen ägares röst och reagerar annorlunda på den än på en främlings, även om de inte kommer springande som en hund kanske gör. Dessa subtila signaler är lätta att missa, eftersom en katts tillgivenhet tenderar att vara tyst, en långsam blinkning, en lutning, en svans hållen högt. När du väl vet vad du ska leta efter blir det tydligt hur mycket din katt läser av dig.
Att bygga ett tryggt band
Det goda är att ett tryggt band är något du kan vårda genom vardagliga vanor. Konsekvent, mjuk och förutsägbar samvaro hjälper en katt att känna sig trygg, eftersom den lär sig vad den kan vänta sig av dig och litar på att du inte överväldigar den. Något av det snällaste du kan göra är att låta katten bestämma takten, erbjuda din hand eller ditt sällskap och låta den avgöra när den vill närma sig och när den vill dra sig undan. Pålitliga rutiner kring mat, lek och lugn stund förstärker alla den känslan av trygghet över veckor och månader. I stället för att jaga tillgivenhet gör du dig helt enkelt till en trygg och pålitlig närvaro, och de flesta katter svarar på det med verklig anknytning.