Katzen binden sich wirklich an uns
Lange wurden Katzen als eigenständige Wesen abgetan, die uns vor allem des Futters wegen ertragen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 von Vitale, Behnke und Udell, veröffentlicht in Current Biology, prüfte diesen Gedanken mit einem angepassten "strange situation"-Bindungstest, derselben Art von Test, die bei menschlichen Säuglingen und Hunden verwendet wird. Die Katzen wurden kurz von ihrem Besitzer getrennt und dann wieder mit ihm zusammengeführt, während die Forschenden beobachteten, wie sie sich beim Wiedersehen verhielten. Eine deutliche Mehrheit zeigte etwas, das einer "sicheren Bindung" gleicht: Bei der Rückkehr ihres Besitzers beruhigten sie sich rasch und fühlten sich dann sicher genug, den Raum wieder zu erkunden. Das legt nahe, dass die Bindung, die eine Katze zu einem Menschen aufbaut, der Bindung zwischen einem Kind und einem Elternteil ähnlicher ist, als die meisten annehmen.
Uns dem Futter vorziehen
Wenn Katzen sich nur um Futter kümmerten, würden wir vielleicht erwarten, dass sie uns ignorieren, sobald ein Leckerli in Aussicht steht. Doch Arbeiten von Vitale Shreve und Kolleginnen (2017) fanden etwas Interessanteres: Wenn Katzen zwischen Futter, Spielzeug, Duft und sozialem Kontakt mit einem Menschen wählen durften, zog eine auffallende Zahl die Zeit mit einer Person allen anderen Möglichkeiten vor. Nicht jede Katze wählte den Menschen, und die Vorlieben variierten von Individuum zu Individuum, was zu dem passt, was Besitzer über die ausgeprägten Persönlichkeiten ihrer Katzen ohnehin ahnen. Dennoch fordert der Befund das Klischee heraus, Katzen seien rein eigennützig. Für viele Katzen ist unsere Gesellschaft ganz für sich genommen wirklich lohnend.
Auf dich eingestellt
Katzen achten auch genauer auf uns, als sie sich oft anmerken lassen. Studien deuten darauf hin, dass sie menschliche Gefühlssignale aufnehmen und ihr Verhalten danach anpassen können, ob eine Person ruhig oder angespannt wirkt. Forschung hat zudem gezeigt, dass Katzen die Stimme ihres eigenen Besitzers erkennen und anders darauf reagieren als auf die eines Fremden, auch wenn sie nicht herbeigelaufen kommen, wie es ein Hund vielleicht tut. Diese feinen Signale sind leicht zu übersehen, denn die Zuneigung einer Katze zeigt sich meist leise, ein langsames Blinzeln, ein Anlehnen, ein hoch getragener Schwanz. Sobald du weißt, worauf du achten musst, wird deutlich, wie sehr deine Katze dich liest.
Eine sichere Bindung aufbauen
Die gute Nachricht ist, dass eine sichere Bindung etwas ist, das du durch alltägliche Gewohnheiten pflegen kannst. Beständiger, sanfter und vorhersehbarer Umgang hilft einer Katze, sich sicher zu fühlen, weil sie lernt, was sie von dir erwarten kann, und darauf vertraut, dass du sie nicht überforderst. Eines der Freundlichsten, das du tun kannst, ist, die Katze das Tempo bestimmen zu lassen, ihr deine Hand oder deine Gesellschaft anzubieten und sie selbst entscheiden zu lassen, wann sie sich nähern und wann sie sich zurückziehen möchte. Verlässliche Routinen rund um Fütterung, Spiel und ruhige Momente verstärken dieses Gefühl der Sicherheit über Wochen und Monate hinweg. Statt der Zuneigung hinterherzujagen, machst du dich einfach zu einer sicheren, verlässlichen Präsenz, und die meisten Katzen antworten darauf mit echter Bindung.