Kissat todella kiintyvät meihin
Pitkään kissoja pidettiin itsenäisinä olentoina, jotka sietävät meitä lähinnä ruoan takia. Vitalen, Behnken ja Udellin vuonna 2019 Current Biology -lehdessä julkaisemassa tutkimuksessa tätä testattiin muokatulla "vieras tilanne" -kiintymystestillä, samanlaisella kuin ihmisvauvoilla ja koirilla käytetään. Kissat erotettiin hetkeksi omistajastaan ja saatettiin sitten uudelleen yhteen, ja tutkijat seurasivat, miten ne käyttäytyivät jälleennäkemisessä. Selvä enemmistö osoitti merkkejä niin sanotusta "turvallisesta kiintymyksestä": omistajan palattua ne rauhoittuivat nopeasti ja tunsivat sitten olonsa niin varmaksi, että alkoivat taas tutkia huonetta. Tämä viittaa siihen, että kissan ja ihmisen välinen side muistuttaa vauvan ja vanhemman välistä sidettä enemmän kuin useimmat olettavat.
Mieluummin me kuin ruoka
Jos kissat välittäisivät vain ruoasta, voisimme odottaa niiden jättävän meidät huomiotta aina, kun tarjolla on herkku. Vitale Shreven ja kollegoiden työ (2017) paljasti kuitenkin jotain kiinnostavampaa: kun kissat saivat valita ruoan, lelujen, hajujen ja ihmisen seuran välillä, silmiinpistävän moni valitsi mieluummin ajan ihmisen kanssa kuin minkään muun vaihtoehdon. Kaikki kissat eivät valinneet ihmistä, ja mieltymykset vaihtelivat yksilöittäin, mikä sopii yhteen sen kanssa, mitä omistajat jo aavistavat kissojensa omaleimaisista persoonallisuuksista. Silti havainto haastaa stereotypian, jonka mukaan kissat ajavat pelkästään omaa etuaan. Monelle kissalle seuramme on aidosti palkitsevaa jo sellaisenaan.
Virittynyt sinuun
Kissat myös tarkkailevat meitä tarkemmin kuin usein antavat ymmärtää. Tutkimusten mukaan ne voivat havaita ihmisten tunnevihjeitä ja mukauttaa käytöstään sen mukaan, vaikuttaako ihminen rauhalliselta vai jännittyneeltä. Tutkimuksissa on myös havaittu, että kissat tunnistavat oman omistajansa äänen ja reagoivat siihen eri tavalla kuin vieraan ääneen, vaikka ne eivät tulisikaan juosten kuten koira ehkä tulisi. Nämä hienovaraiset merkit jäävät helposti huomaamatta, koska kissan kiintymys on yleensä hiljaista: hidas silmänräpäytys, nojautuminen, korkealla pidetty häntä. Kun tiedät, mitä etsiä, huomaat, kuinka paljon kissasi lukee sinua.
Turvallisen siteen rakentaminen
Hyvä uutinen on, että turvallista sidettä voi vaalia arkisilla tavoilla. Johdonmukainen, lempeä ja ennustettava kanssakäyminen auttaa kissaa tuntemaan olonsa turvalliseksi, koska se oppii, mitä sinulta voi odottaa, ja luottaa siihen, ettet hukuta sitä huomioosi. Yksi ystävällisimmistä asioista, joita voit tehdä, on antaa kissan määrätä tahti: tarjoa kättäsi tai seuraasi ja anna sen itse päättää, milloin se haluaa lähestyä ja milloin vetäytyä. Luotettavat rutiinit ruokinnan, leikin ja rauhallisten hetkien ympärillä vahvistavat turvallisuudentunnetta viikkojen ja kuukausien mittaan. Sen sijaan että tavoittelisit kiintymystä, teet itsestäsi turvallisen ja luotettavan läsnäolon – ja useimmat kissat vastaavat siihen aidolla kiintymyksellä.
