När man börjar
Avvänjningen börjar oftast vid ungefär fyra veckors ålder, när kattungarna står stadigt och börjar bli nyfikna på vad deras mamma äter. Innan dess bör de förlita sig helt på diet eller, för handmatade kattungar, på modersmjölksersättning. Att börja för tidigt kan överbelasta ett omoget matsmältningssystem, så låt kattungarnas intresse och koordination styra tidpunkten. Det finns ingen anledning att stressa, eftersom varje kull utvecklas i lite olika takt. Om en kattunge verkar ovillig långt efter fyra veckor, fortsätt erbjuda försiktigt och nämn det för veterinären vid nästa besök.
Introducera välling och blötmat
Börja med att erbjuda en mjuk välling gjord på ett bra kattungefoder blandat med varmt vatten eller modersmjölksersättning till en slät, soppig konsistens. Låt kattungarna slicka den från ditt finger eller ur ett grunt fat, och räkna med att de först går i den och smetar ner sig mer än de äter. Under en till två veckor gör du blandningen gradvis tjockare och minskar den tillsatta vätskan tills de äter fuktig kattungemat för sig. Erbjud små mängder flera gånger om dagen och ha alltid färskt vatten tillgängligt i närheten. Välj ett foder avsett för tillväxt så att kattungarna får den extra energi och näring de behöver.
Håll honkatten delaktig
Avvänjningen ska vara en gradvis övergång, inte en plötslig separation, så håll honkatten hos kullen under hela processen. Hon fortsätter att amma mellan de fasta målen, vilket tröstar kattungarna och låter hennes mjölkproduktion trappas ner naturligt när efterfrågan minskar. Hennes närvaro lär också ut värdefulla lärdomar, eftersom kattungar ofta lär sig att äta och att använda kattlådan genom att härma henne. Att låta henne få lite tid ifrån kullen varje dag hjälper henne att trappa ner mjölkproduktionen bekvämt. Att tvinga fram ett tvärt slut kan plåga både mamma och ungar och riskerar en obekväm, spänd honkatt.
Full avvänjning och uppföljning
De flesta kattungar är helt avvanda till fast föda vid ungefär sju till åtta veckors ålder, äter självständigt och diar lite om ens alls. Under hela tiden bör du väga kattungarna regelbundet och räkna med jämna ökningar, eftersom en avstannad eller sjunkande vikt kan vara ett tidigt tecken på problem. Detta är också skedet då kattungarna på allvar lär sig kattlådan, så erbjud en låg låda med fint, oparfymerat strö inom räckhåll. Håll mat- och toalettytorna rena och åtskilda för att uppmuntra goda vanor. Om någon kattunge vägrar mat, går ner i vikt eller har långvarig diarré under avvänjningen, rådfråga veterinären.