Quand commencer
Le sevrage commence généralement vers l'âge de quatre semaines, lorsque les chatons sont stables sur leurs pattes et commencent à montrer de la curiosité pour ce que mange leur mère. Avant ce stade, ils devraient dépendre entièrement de la tétée ou, pour les chatons élevés à la main, du lait de remplacement. Commencer trop tôt peut surcharger un système digestif immature, alors laissez l'intérêt et la coordination des chatons guider le moment. Il n'y a pas besoin de se presser, car chaque portée se développe à un rythme légèrement différent. Si un chaton semble réticent bien après quatre semaines, continuez à lui proposer doucement et mentionnez-le à votre vétérinaire lors du prochain contrôle.
Introduire la bouillie et la nourriture humide
Commencez par proposer une bouillie molle faite d'une nourriture pour chatons de qualité mélangée à de l'eau tiède ou du lait de remplacement pour chatons, jusqu'à une consistance lisse et soupeuse. Laissez les chatons la lécher sur votre doigt ou dans une coupelle peu profonde, et attendez-vous à ce qu'ils marchent dedans et s'en couvrent plus qu'ils n'en mangent au début. Sur une à deux semaines, épaississez progressivement le mélange et réduisez le liquide ajouté jusqu'à ce qu'ils mangent de la nourriture humide pour chatons seule. Proposez de petites quantités plusieurs fois par jour et gardez toujours de l'eau fraîche disponible à proximité. Choisissez une nourriture formulée pour la croissance afin que les chatons reçoivent l'énergie et les nutriments supplémentaires dont ils ont besoin.
Garder la chatte impliquée
Le sevrage doit être un passage de relais progressif, et non une séparation soudaine, alors gardez la chatte avec sa portée tout au long du processus. Elle continue d'allaiter entre les repas solides, ce qui réconforte les chatons et laisse sa production de lait diminuer naturellement à mesure que leur demande baisse. Sa présence transmet aussi de précieuses leçons, car les chatons apprennent souvent à manger et à utiliser le bac à litière en l'imitant. Lui accorder chaque jour un peu de temps loin de la portée l'aide à réduire confortablement sa production de lait. Forcer un arrêt brutal peut angoisser la mère comme les chatons et risque de laisser une chatte engorgée et inconfortable.
Sevrage complet et suivi
La plupart des chatons sont complètement sevrés vers la nourriture solide autour de sept à huit semaines, mangeant de façon autonome et tétant peu, voire pas du tout. Tout au long, pesez régulièrement les chatons et attendez-vous à des gains réguliers, car un arrêt ou une chute de poids peut être un signe précoce de problème. C'est aussi le stade où les chatons apprennent de façon fiable le bac à litière, alors fournissez un bac à rebords bas avec une litière fine et non parfumée à portée facile. Gardez les zones de repas et d'élimination propres et séparées pour encourager de bonnes habitudes. Si un chaton refuse la nourriture, perd du poids ou présente une diarrhée persistante durant le sevrage, consultez votre vétérinaire.