Wann man beginnt
Die Entwöhnung beginnt meist im Alter von etwa vier Wochen, wenn Kätzchen sicher auf den Beinen stehen und Neugier zeigen, was ihre Mutter frisst. Bis zu diesem Zeitpunkt sollten sie sich ganz auf das Säugen oder, bei handaufgezogenen Kätzchen, auf Milchersatz verlassen. Zu früh zu beginnen kann ein unreifes Verdauungssystem überfordern, lassen Sie also das Interesse und die Koordination der Kätzchen den Zeitpunkt bestimmen. Es besteht kein Grund zur Eile, da sich jeder Wurf in etwas anderem Tempo entwickelt. Wenn ein Kätzchen deutlich nach vier Wochen noch zögerlich wirkt, bieten Sie es weiter sanft an und erwähnen Sie es bei der nächsten Kontrolle Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt.
Brei und Nassfutter einführen
Beginnen Sie damit, einen weichen Brei anzubieten, aus einem hochwertigen Kätzchenfutter, das mit warmem Wasser oder Kätzchen-Milchersatz zu einer glatten, suppigen Konsistenz vermischt wird. Lassen Sie die Kätzchen ihn von Ihrem Finger oder aus einer flachen Schale lecken, und rechnen Sie damit, dass sie anfangs mehr hindurchtreten und sich einschmieren, als sie fressen. Über ein bis zwei Wochen verdicken Sie die Mischung allmählich und reduzieren die zugesetzte Flüssigkeit, bis sie feuchtes Kätzchenfutter für sich fressen. Bieten Sie mehrmals täglich kleine Mengen an und halten Sie stets frisches Wasser in der Nähe bereit. Wählen Sie ein für das Wachstum entwickeltes Futter, damit die Kätzchen die zusätzliche Energie und die Nährstoffe erhalten, die sie brauchen.
Die Kätzin einbeziehen
Die Entwöhnung sollte eine allmähliche Übergabe sein, keine plötzliche Trennung, halten Sie also die Kätzin während des gesamten Prozesses bei ihrem Wurf. Sie säugt weiterhin zwischen den festen Mahlzeiten, was die Kätzchen tröstet und ihre Milchproduktion auf natürliche Weise zurückgehen lässt, wenn deren Bedarf sinkt. Ihre Anwesenheit vermittelt auch wertvolle Lektionen, da Kätzchen oft durch Nachahmung von ihr lernen, zu fressen und die Katzentoilette zu benutzen. Ihr täglich etwas Zeit abseits des Wurfs zu gönnen, hilft ihr, die Milchproduktion angenehm herunterzufahren. Ein abruptes Ende zu erzwingen kann sowohl Mutter als auch Kätzchen belasten und riskiert eine unbehagliche, gestaute Kätzin.
Vollständige Entwöhnung und Beobachtung
Die meisten Kätzchen sind mit etwa sieben bis acht Wochen vollständig auf feste Nahrung entwöhnt, fressen selbstständig und säugen kaum oder gar nicht mehr. Wiegen Sie die Kätzchen durchgehend regelmäßig und rechnen Sie mit gleichmäßigen Zunahmen, denn ein Stillstand oder ein Gewichtsabfall kann ein frühes Zeichen für Probleme sein. Dies ist auch die Phase, in der Kätzchen die Katzentoilette zuverlässig lernen, stellen Sie also eine niedrige Schale mit feiner, unparfümierter Streu in leichter Reichweite bereit. Halten Sie die Fütterungs- und Toilettenbereiche sauber und voneinander getrennt, um gute Gewohnheiten zu fördern. Wenn ein Kätzchen während der Entwöhnung das Futter verweigert, Gewicht verliert oder anhaltenden Durchfall hat, ziehen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt zu Rate.