Den känsliga perioden
Kattungar går igenom en känslig period för socialisering ungefär mellan två och sju veckors ålder, då deras hjärnor är särskilt mottagliga för nya intryck. Det de möter varsamt under det här fönstret känns oftast normalt och tryggt resten av livet, medan sådant de aldrig stöter på kan verka skrämmande senare. Det betyder inte att arbetet slutar vid sju veckor; socialisering fortsätter att spela roll långt därefter, under alla de veckor en kattunge är kvar hos dig. Positiva, lågstressade upplevelser i det här skedet lägger grunden för en lugn och anpassningsbar vuxen katt. Som uppfödare är du det allra viktigaste inflytandet på hur varje kattunge kommer att möta världen.
Varsam hantering
Hantera varje kattunge varsamt och ofta från de första dagarna, och håll stunderna korta, lugna och positiva. Låt dem vänja sig vid att hållas, att få tassar och öron vidrörda och att undersökas så som en veterinär eller trimmare så småningom kommer att göra. Följ alltid kattungens välmående, tvinga aldrig fram kontakt, och låt en trött eller nervös kattunge återvända till boet. Att involvera några olika betrodda personer, både vuxna och lugna barn under uppsikt, hjälper kattungarna att lära sig att många slags människor är trygga. Denna vardagliga, snälla kontakt lär dem att människohänder betyder värme och trygghet i stället för rädsla.
En rik hemmiljö
Att fostra kattungar mitt i det vanliga hemmalivet, i stället för i ett isolerat rum, utsätter dem för de vardagliga ljud och synintryck de kommer att möta i sina nya hem. Låt dem höra dammsugaren, tv:n, dörrklockan och köksskrammel på tryggt avstånd, och erbjud varierade leksaker, texturer och varsamma nya upplevelser. Korta, positiva möten med vänliga, vaccinerade vuxna katter och lugna familjehundar kan bredda deras trygghet ytterligare. En transportbur som lämnas öppen med en mjuk filt inuti gör att resor känns mindre skrämmande senare. Målet är en kattunge som tar vardagen med ro i stället för en som skräms av varje ny sak.
Trygga sällskapskatter och att inte flytta för tidigt
Välsocialiserade kattungar växer upp till trygga, tillgivna sällskapskatter som klarar veterinärbesök, resor och nya hem bättre. Att låta kattungarna vara kvar hos mamma och kullsyskon till minst tolv veckor betraktas allmänt som bästa praxis, och många stamboksförbund kräver det. Under dessa extra veckor lär sig kattungarna avgörande lärdomar i bithämning, lek och kattkroppsspråk som bara mamman och syskonen kan lära ut. Att flytta för tidigt, innan kullen hunnit slutföra dessa lärdomar, kopplas till fler beteendeproblem längre fram. Att skicka varje kattunge till sitt nya hem trygg, frisk och fullt socialiserad är något av det mest värdefulla en ansvarsfull uppfödare kan göra.