민감기
새끼 고양이는 대략 생후 2주에서 7주 사이에 사회화의 민감기를 거치는데, 이때 뇌가 새로운 경험에 특히 잘 반응합니다. 이 시기에 부드럽게 접하는 것은 남은 평생 정상적이고 안전하게 느껴지는 경향이 있는 반면, 결코 마주치지 않은 것들은 나중에 무섭게 보일 수 있습니다. 그렇다고 7주에 이 작업이 끝나는 것은 아니며, 사회화는 그 뒤로도, 새끼가 당신 곁에 머무는 여러 주 내내 계속 중요합니다. 이 단계의 긍정적이고 스트레스 적은 경험이 차분하고 적응력 있는 성묘의 토대를 놓습니다. 브리더로서 당신은 각 새끼가 세상을 어떻게 맞이할지에 가장 중요한 단 하나의 영향입니다.
부드러운 손길
각 새끼를 첫날부터 부드럽고 자주 다루되, 시간을 짧고 차분하며 긍정적으로 유지하세요. 안기는 것, 발과 귀를 만지는 것, 그리고 언젠가 수의사나 미용사가 하듯 검사받는 것에 익숙해지게 하세요. 언제나 새끼의 편안함을 따르고, 결코 상호작용을 강요하지 말며, 지치거나 긴장한 새끼는 둥지로 돌아가게 하세요. 어른과 부드럽고 감독받는 아이를 포함해 몇몇 다른 믿을 만한 사람을 참여시키면 새끼들이 다양한 종류의 사람이 안전하다는 것을 배우는 데 도움이 됩니다. 이런 일상적이고 다정한 접촉은 사람의 손이 두려움이 아니라 따뜻함과 안전을 뜻한다고 가르칩니다.
풍부한 가정 환경
새끼들을 격리된 방이 아니라 평범한 가정생활 속에서 키우면, 이들이 새 가정에서 마주칠 일상적인 소리와 광경에 노출됩니다. 안전한 거리에서 청소기, 텔레비전, 초인종, 부엌의 달그락 소리를 듣게 하고, 다양한 장난감, 질감, 부드러운 새 경험을 제공하세요. 친근하고 예방접종을 마친 성묘와 차분한 가정견과의 짧고 긍정적인 만남은 이들의 자신감을 더 넓힐 수 있습니다. 안에 부드러운 담요를 넣고 문을 열어 둔 이동장은 나중에 이동이 덜 불안하게 느껴지도록 돕습니다. 목표는 새로운 것마다 놀라는 고양이가 아니라 일상을 태연히 받아들이는 새끼 고양이입니다.
자신감 있는 반려묘와 너무 이른 분양 피하기
잘 사회화된 새끼 고양이는 수의사 방문, 이동, 새 가정에 더 잘 대처하는 자신감 있고 다정한 반려묘로 자랍니다. 새끼들을 최소 12주까지 어미와 형제자매와 함께 두는 것은 널리 모범 사례로 여겨지며, 많은 혈통 등록기관이 이를 요구합니다. 이 추가된 몇 주 동안 새끼들은 오직 어미와 형제자매만이 가르칠 수 있는 무는 힘 조절, 놀이, 고양이 몸짓 언어의 결정적인 교훈을 배웁니다. 배가 이런 교훈을 마치기 전에 너무 일찍 분양하는 것은 훗날 더 많은 행동 문제와 연관됩니다. 각 새끼를 자신감 있고 건강하며 충분히 사회화된 상태로 새 가정에 보내는 것은 책임 있는 브리더가 할 수 있는 가장 가치 있는 일 중 하나입니다.