Den sensitive perioden
Kattunger går gjennom en sensitiv periode for sosialisering omtrent mellom to og sju ukers alder, da hjernen er spesielt mottakelig for nye inntrykk. Det de møter på en skånsom måte i dette vinduet, oppleves gjerne som normalt og trygt resten av livet, mens ting de aldri har møtt kan virke skremmende senere. Det betyr ikke at arbeidet stopper ved sju uker; sosialisering fortsetter å være viktig lenge etterpå, i alle ukene kattungen er hos deg. Positive opplevelser med lite stress på dette stadiet legger grunnlaget for en rolig og tilpasningsdyktig voksen katt. Som oppdretter er du den aller viktigste påvirkningen på hvordan hver kattunge kommer til å møte verden.
Skånsom håndtering
Håndter hver kattunge forsiktig og ofte fra de første dagene, og hold øktene korte, rolige og positive. La dem venne seg til å bli holdt, få potene og ørene berørt og bli undersøkt slik en veterinær eller pelspleier etter hvert vil gjøre. Følg alltid kattungens komfort, tving aldri frem kontakt, og la en sliten eller nervøs kattunge gå tilbake til redet. Å involvere noen forskjellige personer du stoler på, både voksne og rolige barn under tilsyn, hjelper kattungene å lære at mange slags mennesker er trygge. Denne daglige, vennlige kontakten lærer dem at menneskehender betyr varme og trygghet i stedet for frykt.
Et rikt hjemmemiljø
Å la kattungene vokse opp midt i det vanlige familielivet, i stedet for i et isolert rom, gjør dem kjent med de hverdagslige lydene og synsinntrykkene de vil møte i de nye hjemmene sine. La dem høre støvsugeren, TV-en, dørklokken og kjøkkenskrangel på trygg avstand, og tilby varierte leker, overflater og skånsomme nye opplevelser. Korte, positive møter med vennlige, vaksinerte voksne katter og rolige familiehunder kan styrke tryggheten deres ytterligere. Et transportbur som står åpent med et mykt pledd inni, gjør at reiser føles mindre skremmende senere. Målet er en kattunge som tar hverdagen med ro, ikke en som skvetter av alt nytt.
Trygge katter og ikke for tidlig flytting
Godt sosialiserte kattunger vokser opp til trygge, kjærlige familiekatter som takler veterinærbesøk, reiser og nye hjem bedre. Å la kattungene bli hos moren og kullsøsknene til de er minst tolv uker, regnes allment som beste praksis, og mange stambokførende forbund krever det. I disse ekstra ukene lærer kattungene avgjørende lekser i bitehemming, lek og kattens kroppsspråk som bare moren og søsknene kan lære dem. For tidlig flytting, før kullet har fullført disse leksene, er knyttet til flere atferdsproblemer senere. Å sende hver kattunge hjem trygg, frisk og fullt sosialisert er noe av det mest verdifulle en ansvarlig oppdretter kan gjøre.
