Herkkyyskausi
Pennut käyvät läpi sosiaalistumisen herkkyyskauden suunnilleen kahden ja seitsemän viikon iän välillä, jolloin niiden aivot ovat erityisen vastaanottavaisia uusille kokemuksille. Asiat, joihin ne tutustuvat lempeästi tänä aikana, tuntuvat yleensä normaaleilta ja turvallisilta koko loppuelämän, kun taas asiat, joita ne eivät koskaan kohtaa, voivat myöhemmin pelottaa. Työ ei silti lopu seitsemän viikon iässä, vaan sosiaalistaminen on tärkeää vielä pitkään sen jälkeenkin, kaikkina niinä viikkoina, jotka pentu on luonasi. Myönteiset ja vähästressiset kokemukset tässä vaiheessa luovat pohjan rauhalliselle ja sopeutuvaiselle aikuiselle kissalle. Kasvattajana sinä vaikutat eniten siihen, miten jokainen pentu kohtaa maailman.
Lempeä käsittely
Käsittele jokaista pentua lempeästi ja usein ensimmäisistä päivistä lähtien, ja pidä hetket lyhyinä, rauhallisina ja myönteisinä. Anna pentujen tottua siihen, että niitä pidetään sylissä, niiden tassuihin ja korviin kosketaan ja niitä tutkitaan samaan tapaan kuin eläinlääkäri tai trimmaaja myöhemmin tekee. Seuraa aina pennun mukavuutta, älä koskaan pakota, ja anna väsyneen tai hermostuneen pennun palata pesään. Kun mukana on muutama eri luotettu ihminen, myös aikuisia ja lempeitä, valvottuja lapsia, pennut oppivat, että monenlaiset ihmiset ovat turvallisia. Tällainen arkinen, ystävällinen kosketus opettaa niille, että ihmisen kädet tarkoittavat lämpöä ja turvaa eivätkä pelkoa.
Virikkeellinen koti
Kun pennut kasvavat tavallisen kodin arjen keskellä eivätkä eristetyssä huoneessa, ne tottuvat niihin arkisiin ääniin ja näkymiin, joita ne kohtaavat uusissa kodeissaan. Anna niiden kuulla pölynimuri, televisio, ovikellot ja keittiön kolina turvallisen etäisyyden päästä, ja tarjoa vaihtelevia leluja, pintoja ja lempeitä uusia kokemuksia. Lyhyet ja myönteiset tutustumiset ystävällisiin, rokotettuihin aikuisiin kissoihin ja rauhallisiin kotikoiriin voivat vahvistaa niiden itsevarmuutta entisestään. Auki jätetty kuljetuslaatikko, jonka sisällä on pehmeä huopa, auttaa matkustamista tuntumaan myöhemmin vähemmän pelottavalta. Tavoitteena on pentu, joka ottaa arjen tyynesti vastaan eikä säikähdä jokaista uutta asiaa.
Itsevarmat lemmikit – ei liian aikaista luovutusta
Hyvin sosiaalistetuista pennuista kasvaa itsevarmoja ja hellyydenkipeitä lemmikkejä, jotka selviävät paremmin eläinlääkärikäynneistä, matkoista ja uusista kodeista. Pentujen pitämistä emon ja sisarustensa kanssa vähintään 12 viikon ikään asti pidetään laajasti parhaana käytäntönä, ja monet rotukissarekisterit edellyttävät sitä. Näiden lisäviikkojen aikana pennut oppivat tärkeitä asioita purennan hillitsemisestä, leikistä ja kissojen elekielestä – asioita, joita vain emo ja sisarukset voivat opettaa. Liian aikainen luovutus, ennen kuin pentue on oppinut nämä asiat, on yhteydessä myöhempiin käytösongelmiin. Jokaisen pennun lähettäminen uuteen kotiin itsevarmana, terveenä ja hyvin sosiaalistettuna on yksi arvokkaimmista asioista, joita vastuullinen kasvattaja voi tehdä.
