Kolory podstawowe i rozjaśnienie
Niemal każde umaszczenie kota wywodzi się z jednej z dwóch rodzin pigmentu, serii opartej na czerni i serii opartej na czerwieni, a osobny gen rozjaśnienia decyduje, czy ten pigment jest gęsty, czy złagodzony. Rozjaśnienie jest recesywne, więc kot potrzebuje tego genu od obojga rodziców, aby je ujawnić. Gdy tak się dzieje, czarny staje się niebieski (szary), czekoladowy staje się liliowy, cynamonowy staje się płowy, a czerwony staje się kremowy. Dlatego dwoje niebieskich rodziców nigdy nie da czarnego kocięcia, choć pojedynczy czarny kot może po cichu nosić rozjaśnienie i przekazać je dalej.
Czerwony i szylkret
Gen odpowiedzialny za czerwony i kremowy leży na chromosomie X, przez co dziedziczy się inaczej u samców i samic. Samiec jest po prostu czerwony albo nie, podczas gdy samica może jednocześnie nosić i czerwony, i inny kolor, i wyglądać jak szylkret, patchwork obu barw. To dlatego niemal każdy szylkret jest samicą, ponieważ do pokazania obu kolorów potrzebne są dwa chromosomy X. Rzadkie samce szylkretowe mają zwykle dodatkowy chromosom X i są zazwyczaj bezpłodne.
Tabby, jednolity i wzory
Kolejny gen decyduje, czy ukryte pręgi kota przebijają się jako umaszczenie tabby, czy są zamaskowane, tak że sierść wygląda na jednolitą, przy czym tabby jest opcją dominującą. Nawet kot, który wygląda na jednolicie czarnego, wciąż nosi pod spodem ukryty wzór tabby. W obrębie tabby istnieje kilka odmian, w tym klasyczne zawijasy, pręgi mackerel, cętkowany i subtelny wzór ticked. Co ciekawe, koty czerwone i kremowe zawsze pokazują jakiś wzór, ponieważ ich koloru nie da się w pełni zamaskować.
Biel, srebro i colourpoint
Białe znaczenia pochodzą od genu, który sięga od małego medalionu po wyraźnie dwukolorową lub niemal całkowicie białą sierść, podczas gdy osobny gen dominujący może dać kota całkowicie białego, który maskuje każdy inny kolor. Inny mechanizm usuwa pigment z nasady każdego włosa, tworząc efekty srebra i cieniowania, a pokrewny daje ciepłe tony golden. Colourpoint, wzór w stylu syjamskim, jest recesywny i pozwala kolorowi rozwinąć się jedynie na chłodniejszych częściach ciała, takich jak uszy, maska, łapy i ogon, zawsze w połączeniu z niebieskimi oczami. Kot musi odziedziczyć gen colourpoint od obojga rodziców, aby go ujawnić.