Perusvärit ja laimennus
Lähes jokainen kissan turkki perustuu jompaankumpaan kahdesta pigmenttiperheestä, mustapohjaiseen tai punapohjaiseen sarjaan, ja erillinen laimennusgeeni ratkaisee, onko pigmentti tiivistä vai pehmentynyttä. Laimennus on resessiivinen, joten kissan täytyy periä geeni molemmilta vanhemmiltaan, jotta se näkyy. Silloin musta muuttuu siniseksi (harmaaksi), suklaa liilaksi, kaneli fawniksi ja punainen kermaksi. Siksi kahdesta sinisestä vanhemmasta ei voi koskaan syntyä mustaa pentua, vaikka yksittäinen musta kissa voi huomaamattaan kantaa laimennusta ja siirtää sen eteenpäin.
Punainen ja kilpikonna
Punaisen ja kerman värin geeni sijaitsee X-kromosomissa, minkä vuoksi se periytyy uroksilla ja naarailla eri tavoin. Uros on yksinkertaisesti joko punainen tai ei-punainen, kun taas naaras voi kantaa samanaikaisesti sekä punaista että jotakin muuta väriä ja näyttää kilpikonnakuvioiselta, kahden värin tilkkutäkiltä. Tästä syystä lähes kaikki kilpikonnakissat ovat naaraita, sillä molempien värien näkyminen vaatii kaksi X-kromosomia. Harvinaisilla kilpikonnauroksilla on yleensä ylimääräinen X-kromosomi, ja ne ovat tavallisesti steriilejä.
Tabby, yksivärinen ja kuviot
Toinen geeni ratkaisee, näkyvätkö kissan pohjalla olevat raidat tabbykuviona vai peittyvätkö ne niin, että turkki näyttää yksiväriseltä; tabby on näistä vallitseva vaihtoehto. Täysin mustalta näyttävälläkin kissalla on pinnan alla piilossa tabbykuvio. Tabbyn sisällä on useita ilmiasuja, kuten klassiset pyörteet, makrilliraidat, täplikäs ja hienovarainen ticked-kuvio. Kiinnostavaa on, että punaisilla ja kermanvärisillä kissoilla näkyy aina jonkinlainen kuvio, koska niiden väriä ei voida peittää kokonaan.
Valkoinen, hopea ja colourpoint
Valkoiset merkit tulevat geenistä, jonka vaikutus vaihtelee pienestä rintalaikusta selvään kaksiväriseen tai lähes kokonaan valkoiseen turkkiin, kun taas erillinen vallitseva geeni voi tuottaa täysin valkoisen kissan, joka peittää kaikki muut värit. Toinen mekanismi poistaa pigmenttiä jokaisen karvan tyvestä ja luo hopea- ja shaded-vaikutelman, ja sille sukua oleva mekanismi tuottaa lämpimiä golden-sävyjä. Colourpoint, siamilaistyyppinen kuvio, on resessiivinen ja antaa värin kehittyä vain kehon viileämmissä osissa, kuten korvissa, naamassa, tassuissa ja hännässä, ja siihen liittyvät aina siniset silmät. Kissan täytyy periä colourpoint-geeni molemmilta vanhemmiltaan, jotta se näkyy.
