Proč jsou postiženy bílé kočky
Vrozená hluchota u koček úzce souvisí s genem dominantní bílé (W), který dělá víc než jen odstraňuje barvu ze srsti. Tentýž gen může ovlivnit barvu očí a narušit pigmentové buňky, které vnitřní ucho potřebuje ke správnému vývoji. Když tyto buňky chybějí, může se část sluchového orgánu v prvních týdnech života rozpadnout. Proto celobílá kočka nese vyšší riziko, že se narodí hluchá, než kočka jakékoli jiné barvy.
Souvislost s barvou očí
Barva očí kočky poskytuje užitečnou nápovědu o jejím riziku, i když nikdy nenahrazuje skutečný test. Bílá kočka se dvěma modrýma očima je několikanásobně častěji hluchá než kočka s běžnou barvou očí. Kočka s různobarevnýma očima, s jedním modrým okem, leží mezi tím a případná hluchota často postihuje ucho na téže straně jako modré oko. Kočka může být hluchá i jen na jedno ucho, což je v každodenním životě snadné přehlédnout, a přesto se znak přenáší na koťata.
Co test BAER měří
BAER je zkratka pro Brainstem Auditory Evoked Response a jde o nejspolehlivější způsob, jak zkontrolovat sluch kočky. Malé senzory na hlavě zaznamenávají elektrickou odpověď mozku, zatímco se do každého ucha zvlášť přehrávají jemné klapavé zvuky. Protože testuje jedno ucho po druhém, odhalí jednostrannou hluchotu, kterou by běžné pozorování nikdy nezachytilo. Celé je to bezpečné a bezbolestné, trvá jen pár minut a lze ho provést v bdělém stavu nebo s lehkou sedací podle kočky.
Testování před chovem
Každá bílá kočka určená k chovu by měla být nejprve otestována testem BAER, protože i kočka, která slyší na jedno ucho, může hluchotu přenést na svá koťata. Mnoho plemenných registrů vyžaduje test sluchu u bílých chovných koček a nepovoluje chov z hluchých koček, přičemž BAER je doporučenou metodou. Testování chrání koťata, která odchováte, i rodiny, které je přivítají. Pokud si kupujete bílé kotě, je vždy na místě se chovatele zeptat, zda byli rodiče testováni na sluch.