Varför drabbas vita katter
Medfödd dövhet hos katt hänger nära samman med den dominanta vita genen (W), som gör mer än att ta bort färgen ur pälsen. Samma gen kan påverka ögonfärgen och störa de pigmentceller som innerörat behöver för att utvecklas normalt. När de cellerna saknas kan en del av hörselorganet brytas ner redan under de första levnadsveckorna. Därför löper en helvit katt större risk att födas döv än en katt av någon annan färg.
Kopplingen till ögonfärg
Kattens ögonfärg ger en användbar ledtråd om risken, men ersätter aldrig ett riktigt test. En vit katt med två blå ögon är flera gånger mer benägen att vara döv än en katt med vanlig ögonfärg. En uddögd katt, med ett blått öga, ligger däremellan, och en eventuell dövhet sitter ofta på samma sida som det blå ögat. En katt kan också vara döv på bara ett öra, något som är lätt att missa i vardagen men ändå för anlaget vidare till kattungarna.
Vad ett BAER-test mäter
BAER står för Brainstem Auditory Evoked Response och är det mest tillförlitliga sättet att kontrollera en katts hörsel. Små sensorer på huvudet registrerar hjärnans elektriska svar medan mjuka klickljud spelas upp i varje öra för sig. Eftersom varje öra prövas separat avslöjar testet ensidig dövhet som en vanlig iakttagelse aldrig skulle fånga upp. Allt är säkert och smärtfritt, tar bara några minuter och kan göras vaket eller med lätt sedering beroende på katten.
Testa innan du avlar
Varje vit katt som är tänkt för avel bör BAER-testas först, eftersom även en katt som hör på ena sidan kan föra dövhet vidare till sina kattungar. Många stamböcker kräver hörseltest av vita avelskatter och tillåter inte avel med döva katter, med BAER som rekommenderad metod. Ett test skyddar både kattungarna du föder upp och familjerna som ska ta emot dem. Köper du en vit kattunge är det alltid rimligt att fråga uppfödaren om föräldrarna är hörseltestade.