Hvorfor hvite katter rammes
Medfødt døvhet hos katt henger tett sammen med det dominante hvitgenet (W), som gjør mer enn å fjerne fargen fra pelsen. Det samme genet kan påvirke øyefargen og forstyrre pigmentcellene som det indre øret trenger for å utvikle seg normalt. Når disse cellene mangler, kan en del av hørselsorganet brytes ned allerede de første leveukene. Derfor har en helhvit katt større risiko for å bli født døv enn en katt av noen annen farge.
Koblingen til øyefarge
Kattens øyefarge gir et nyttig hint om risikoen, men erstatter aldri en faktisk test. En hvit katt med to blå øyne har flere ganger høyere sannsynlighet for å være døv enn en med vanlig øyefarge. En katt med to forskjellige øyefarger, der ett øye er blått, ligger midt imellom, og eventuell døvhet sitter ofte i øret på samme side som det blå øyet. En katt kan også være døv på bare ett øre, noe som er lett å overse i hverdagen, men som likevel føres videre til kattungene.
Hva en BAER-test måler
BAER står for Brainstem Auditory Evoked Response og er den mest pålitelige måten å sjekke en katts hørsel på. Små sensorer på hodet registrerer hjernens elektriske respons mens svake klikklyder spilles av i hvert øre for seg. Fordi ett øre testes om gangen, avslører testen ensidig døvhet som en vanlig observasjon aldri ville fanget opp. Det hele er trygt og smertefritt, tar bare noen minutter og kan gjøres mens katten er våken eller lett sedert, avhengig av katten.
Test før du avler
Enhver hvit katt som er tenkt brukt i avl, bør BAER-testes først, fordi selv en katt som hører på det ene øret kan føre døvhet videre til kattungene sine. Mange stambokførende organisasjoner krever hørselstest av hvite avlskatter og tillater ikke avl på døve katter, med BAER som anbefalt metode. Testing beskytter både kattungene du avler fram og familiene som skal ta imot dem. Kjøper du en hvit kattunge, er det alltid rimelig å spørre oppdretteren om foreldrene er hørselstestet.
