Lär barnen varsam hantering
Barn och katter kan bli underbara vänner, men vänskapen bygger på att katten känner sig trygg. Lär ditt barn några enkla regler: inte jaga, inte greppa tag, och inte lyfta katten utan att en vuxen hjälper till. Den gyllene regeln är att låta katten komma till dem, att sitta stilla med en avslappnad hand framsträckt lockar mycket mer än att springa efter en svans. Visa hur man stryker mjukt längs ryggen, ett eller två drag, och sedan pausar för att se om katten vill ha mer. Småbarn rör sig oberäkneligt och kramar hårt utan att mena illa, så ha alltid uppsikt och grip in tidigt, innan katten måste försvara sig.
Reträttvägar och barnfria zoner
Även den tålmodigaste katt behöver en väg ut. Se till att varje rum katten vistas i har en reträttväg, en öppen dörr, en kattlucka eller en fri väg till något lugnt hörn. Höga platser som hyllor, klösträd och fönsterbrädor låter katten följa familjelivet på tryggt avstånd, och barnen ska lära sig att en katt som sitter högt får vara i fred. Ge katten minst en barnfri zon, kanske ett sovrum eller en tvättstuga bakom en barngrind, där kattlådan, maten och en mjuk säng står ostörda. En katt som vet att den alltid kan dra sig undan blir modigare och mer social, inte tvärtom.
Introducera katt och hund stegvis
Katter och hundar kan absolut dela hem, men introduktionen måste ske i kattens takt. Börja med doft: byt filtar mellan dem i några dagar så att båda lär känna den andra innan de ses. De första mötena ska vara korta, med hunden i koppel och gärna trött efter en promenad, medan katten är fri att närma sig eller gå därifrån. Belöna hunden generöst för lugnt beteende, att sitta, titta bort och ignorera katten, och avsluta innan spänningen stiger. Låt aldrig, aldrig hunden jaga katten, en enda jakt kan rasera veckor av förtroende. Upprepa korta lugna möten varje dag och låt närheten växa långsamt.
Läs signalerna
Din uppgift under varje möte är att läsa katten. En avslappnad katt har mjuk blick, upprätt eller mjukt vajande svans och kan stryka sig mot möbler nära hunden. Varningstecken är bakåtstrukna öron, piskande svans, hukande kroppshållning, stora pupiller eller att katten fryser till, ser du dem avslutar du lugnt och försöker igen senare med mer avstånd. Fräsande är kommunikation, inte ett misslyckande, det betyder att katten behöver mer utrymme och tid. Med tålmodiga, positiva introduktioner blir många katter och hundar riktiga vänner som sover sida vid sida, och även de som förblir artigt neutrala kan dela ett lugnt och lyckligt hem.