Ucz dzieci delikatnego obchodzenia się z kotem
Dzieci i koty mogą zostać wspaniałymi przyjaciółmi, ale ta przyjaźń opiera się na tym, że kot czuje się bezpiecznie. Naucz dziecko kilku prostych zasad: nie gonimy, nie łapiemy i nie podnosimy kota bez pomocy dorosłego. Złota zasada brzmi: pozwól, by kot sam podszedł. Spokojne siedzenie z rozluźnioną, wyciągniętą dłonią zaprasza o wiele bardziej niż bieganie za ogonem. Pokaż, jak głaskać delikatnie wzdłuż grzbietu, jedno lub dwa pociągnięcia, a potem przerwa, by sprawdzić, czy kot chce więcej. Małe dzieci poruszają się nieprzewidywalnie i ściskają bez złych intencji, więc zawsze nadzoruj je przy kocie i reaguj wcześnie, zanim kot będzie musiał się bronić.
Drogi ucieczki i strefy bez dzieci
Nawet najbardziej cierpliwy kot potrzebuje drogi ucieczki. Zadbaj o to, by każde pomieszczenie, z którego korzysta kot, miało wyjście awaryjne: otwarte drzwi, klapkę dla kota lub wolną drogę do spokojnego miejsca. Wysokie punkty, takie jak półki, drapaki i parapety, pozwalają kotu obserwować życie rodziny z bezpiecznej odległości, a dzieci powinny się nauczyć, że kot siedzący wysoko ma być zostawiony w spokoju. Zapewnij kotu przynajmniej jedną strefę bez dzieci, na przykład sypialnię lub pralnię za bramką ochronną, gdzie kuweta, jedzenie i miękkie legowisko pozostają niezakłócone. Kot, który wie, że zawsze może się wycofać, staje się odważniejszy i bardziej towarzyski, nie odwrotnie.
Zapoznawaj koty i psy stopniowo
Koty i psy jak najbardziej mogą dzielić dom, ale zapoznawanie musi odbywać się w tempie kota. Zacznij od zapachu: przez kilka dni wymieniaj między nimi kocyki, by każde zwierzę poznało drugie, zanim się spotkają. Pierwsze spotkania powinny być krótkie, z psem na smyczy i najlepiej zmęczonym po spacerze, podczas gdy kot może swobodnie podejść lub odejść. Hojnie nagradzaj psa za spokojne zachowanie, siadanie, odwracanie wzroku, ignorowanie kota, i kończ sesję, zanim narośnie ekscytacja. Nigdy, przenigdy nie pozwól psu gonić kota, jedna pogoń może zniweczyć tygodnie budowania zaufania. Powtarzaj krótkie, spokojne sesje codziennie i pozwól, by bliskość rosła powoli.
Odczytywanie sygnałów
Twoim zadaniem podczas każdego spotkania jest odczytywanie kota. Zrelaksowany kot ma łagodne spojrzenie, uniesiony lub delikatnie falujący ogon i może ocierać się o meble w pobliżu psa. Sygnały ostrzegawcze to położone uszy, smagający ogon, przykucnięta postawa, rozszerzone źrenice lub zastyganie w bezruchu. Gdy je zauważysz, spokojnie zakończ sesję i spróbuj ponownie później, z większym dystansem. Syczenie to komunikacja, nie porażka, oznacza, że kot potrzebuje więcej przestrzeni i czasu. Przy cierpliwym, pozytywnym zapoznawaniu wiele kotów i psów zostaje prawdziwymi przyjaciółmi, którzy śpią obok siebie, a nawet te, które pozostają uprzejmie neutralne, mogą dzielić spokojny i szczęśliwy dom.