Lær barna å være varsomme
Barn og katter kan bli fantastiske venner, men vennskapet bygger på at katten føler seg trygg. Lær barnet ditt noen enkle regler: ikke jage, ikke gripe tak og ikke løfte katten uten at en voksen hjelper til. Den gylne regelen er å la katten komme til dem – å sitte stille med en avslappet hånd strakt ut er langt mer innbydende enn å løpe etter en hale. Vis hvordan man stryker mykt langs ryggen, ett eller to strøk, og så tar en pause for å se om katten vil ha mer. Småbarn beveger seg uforutsigbart og klemmer hardt uten å mene noe vondt, så hold alltid oppsyn når de er sammen med katten, og grip inn tidlig, før katten må forsvare seg.
Rømningsveier og barnefrie soner
Selv den mest tålmodige katt trenger en vei ut. Sørg for at hvert rom katten bruker, har en rømningsvei – en åpen dør, en katteluke eller en fri vei til et rolig sted. Høye utsiktsplasser som hyller, kattetrær og vinduskarmer lar katten følge familielivet på trygg avstand, og barna bør lære at en katt som sitter høyt, skal få være i fred. Gi katten minst én barnefri sone, kanskje et soverom eller et vaskerom bak en barnegrind, der kattedoen, maten og en myk seng står uforstyrret. En katt som vet at den alltid kan trekke seg tilbake, blir modigere og mer sosial, ikke det motsatte.
Introduser katt og hund gradvis
Katter og hunder kan absolutt dele hjem, men introduksjonen må skje i kattens tempo. Begynn med lukt: bytt tepper mellom dem i noen dager, slik at begge blir kjent med den andre før de møtes. De første møtene bør være korte, med hunden i bånd og gjerne sliten etter en tur, mens katten fritt kan nærme seg eller gå sin vei. Belønn hunden rikelig for rolig atferd – å sitte, se bort og ignorere katten – og avslutt før spenningen stiger. La aldri, aldri hunden jage katten; én eneste jakt kan ødelegge ukers tillit. Gjenta korte, rolige møter hver dag og la nærheten vokse sakte.
Les signalene
Din oppgave under hvert møte er å lese katten. En avslappet katt har et mykt blikk, en rett eller rolig viftende hale og kan gni seg mot møbler i nærheten av hunden. Varseltegn er flate ører, en piskende hale, sammenkrøpet kroppsholdning, store pupiller eller at katten fryser til – ser du dem, avslutter du rolig og prøver igjen senere med mer avstand. Fresing er kommunikasjon, ikke et nederlag; det betyr at katten trenger mer plass og tid. Med tålmodige, positive introduksjoner blir mange katter og hunder ekte venner som sover side om side, og selv de som forblir høflig nøytrale, kan dele et rolig og lykkelig hjem.
