Slik oppstår maling
Malingen skapes dypt nede i kattens strupe: raske signaler fra hjernen får musklene i strupehodet til å åpne og lukke rommet mellom stemmebåndene mange ganger i sekundet, omtrent 25 til 150 ganger per sekund. Fordi dette skjer både når katten puster inn og ut, kan malingen rulle nesten uavbrutt, noe som er uvanlig blant dyrelyder. Det er en bemerkelsesverdig effektiv liten motor som en katt kan holde i gang lenge med svært liten innsats.
Ikke alltid et tegn på lykke
Vi tolker gjerne maling som ren tilfredshet, men bildet er mer sammensatt. Katter maler når de er avslappet og blir klappet, ja – men de maler også når de er stresset, redde, har vondt, er hos veterinæren, føder og noen ganger til og med når de er døende. Forskere tror at maling kan være en måte for katten å roe ned og trøste seg selv på i vanskelige øyeblikk, ikke bare et uttrykk for velbehag. Derfor tolkes maling best sammen med resten av kattens kroppsspråk og situasjonen.
Malingen som fanger oppmerksomheten din
Noen katter har en egen «tiggemaling» som de bruker når de vil ha noe, ofte mat. En studie fra 2009 (McComb og kolleger) fant at denne malingen skjuler et lysere rop inni seg, akustisk likt gråten til et menneskebarn, som vekker vår naturlige trang til å svare og ta vare på. Deltakerne i studien opplevde denne malingen som mer pågående og vanskeligere å overse enn vanlig maling. Hvis katten din ser ut til å ha en særlig overbevisende frokostmaling, er det sannsynligvis derfor.
Spørsmålet om helbredelse
Du har kanskje lest at de lave frekvensene i malingen hjelper til med å lege bein og vev. Det er en virkelig spennende tanke, og frekvensområdet overlapper faktisk med vibrasjoner som brukes i enkelte medisinske behandlinger – men det er fortsatt en ubevist hypotese snarere enn et fastslått faktum. Det vi kan si med sikkerhet, er at maling er en rik kanal for kommunikasjon og selvtrøst. Nyt den for det den åpenbart er, og husk at en katt som maler, ikke automatisk er en frisk katt – vurder alltid trivselen ut fra hele dyret.
