Wie ein Schnurren entsteht
Ein Schnurren entsteht tief in der Kehle der Katze: Schnelle Signale aus dem Gehirn bringen die Muskeln des Kehlkopfs dazu, den Spalt zwischen den Stimmbändern viele Male pro Sekunde zu öffnen und zu schließen, etwa 25 bis 150 Mal pro Sekunde. Weil das sowohl beim Einatmen als auch beim Ausatmen geschieht, kann das Schnurren nahezu ununterbrochen weiterlaufen, was unter Tierlauten ungewöhnlich ist. Es ist ein bemerkenswert effizienter kleiner Motor, den eine Katze mit sehr wenig Aufwand lange am Laufen halten kann.
Nicht immer ein Zeichen von Glück
Wir neigen dazu, Schnurren als reine Zufriedenheit zu deuten, doch das Bild ist komplexer. Katzen schnurren, wenn sie entspannt sind und gestreichelt werden, ja — aber sie schnurren auch, wenn sie gestresst, verängstigt sind, Schmerzen haben, beim Tierarzt sind, während der Geburt und manchmal sogar im Sterben. Forschende glauben, dass Schnurren eine Möglichkeit für die Katze sein kann, sich in schwierigen Momenten selbst zu beruhigen und zu trösten, und nicht nur ein Ausdruck von Wohlbehagen ist. Ein Schnurren liest man deshalb am besten zusammen mit der übrigen Körpersprache deiner Katze und der Situation.
Das Schnurren, das deine Aufmerksamkeit erregt
Manche Katzen haben ein besonderes "forderndes Schnurren", mit dem sie um Dinge bitten, oft um Futter. Eine Studie aus dem Jahr 2009 (McComb und Kolleginnen) fand heraus, dass dieses Schnurren einen höheren Schrei in sich verbirgt, akustisch dem Weinen eines Menschenbabys ähnlich, der unseren natürlichen Drang zu reagieren und zu umsorgen anspricht. Die Teilnehmenden der Studie empfanden dieses Schnurren als drängender und schwerer zu ignorieren als ein gewöhnliches Schnurren. Wenn deine Katze ein besonders überzeugendes Frühstücksschnurren zu haben scheint, ist das wahrscheinlich der Grund.
Die Frage nach der Heilung
Vielleicht hast du gelesen, dass die tiefen Frequenzen eines Schnurrens helfen, Knochen und Gewebe zu heilen. Das ist ein wirklich faszinierender Gedanke, und der Frequenzbereich überschneidet sich tatsächlich mit Vibrationen, die in manchen medizinischen Therapien genutzt werden — doch es bleibt eine unbewiesene Hypothese und keine gesicherte Tatsache. Was wir mit Sicherheit sagen können, ist, dass Schnurren ein reicher Kanal für Kommunikation und Selbstberuhigung ist. Genieße es für das, was es offensichtlich ist, und denke daran, dass eine schnurrende Katze nicht automatisch eine gesunde Katze ist — beurteile das Wohlbefinden immer am ganzen Tier.