경고 신호 읽기
고양이가 아무 예고 없이 무는 일은 드뭅니다. 공격은 의사소통이며 경고는 보통 몇 초 전에 나타납니다. 꼬리를 휘두르거나 바닥에 탁탁 치기, 귀를 옆으로 돌리거나 납작하게 눕히기, 커진 동공, 등을 따라 씰룩이는 피부, 뻣뻣해진 몸, 낮은 으르렁거림, 또는 갑자기 멈추는 골골 소리가 그 신호입니다. 많은 고양이는 쓰다듬기를 즐기는 시간에 한계가 있으며, 그 뒤에 따라오는 물기를 흔히 쓰다듬기 공격이라고 부릅니다. 물기 전에 고양이는 먼저 당신의 손을 쳐다보고, 몸에 힘을 주고, 꼬리를 씰룩였을 것입니다. 내 고양이의 신호를 익히고, 한계 전에 멈추고, 싸우는 대신 자리를 뜰 수 있도록 항상 빠져나갈 길을 남겨 두십시오. 궁지에 몰린 고양이에게는 다른 선택지가 없습니다.
놀이, 두려움, 통증, 아니면 전가?
원인에 따라 해결책이 정해집니다. 놀이 공격은 새끼 고양이와 어린 고양이에게 전형적입니다. 발을 노려 매복하고, 살짝 물며 손을 붙잡고, 하악질은 하지 않습니다. 이는 낚싯대 장난감을 이용한 체계적인 놀이가 더 필요하다는 뜻이며, 손을 장난감으로 쓰면 절대 안 됩니다. 두려움 공격은 하악질, 웅크린 자세, 납작한 귀, 막힌 도주로와 함께 나타나며, 고양이에게는 거리와 더 적은 자극이 필요합니다. 온순하던 고양이가 갑자기 특정 부위를 만지거나 들어 올릴 때 반응한다면 통증을 가장 먼저 의심해야 합니다. 관절염, 치과 질환, 갑상선 기능 항진증은 모두 성격을 바꿔 놓습니다. 전가 공격은 고양이가 창밖의 경쟁자를 보고도 다가갈 수 없을 때 대신 가장 가까운 사람이나 함께 사는 고양이를 공격하는 것입니다. 시야를 가리고 모두가 진정할 때까지 기다리십시오.
그 순간에 할 일
고양이가 손을 붙잡으면 그대로 멈추십시오. 손을 빼면 붙잡기 반사가 일어나 상처가 더 심해지므로, 가만히 있고, 시선을 돌리고, 힘이 풀리기를 기다렸다가 천천히 손을 빼십시오. 절대 처벌하지 마십시오. 소리 지르기, 물 뿌리기, 때리기는 고양이에게 당신이 위험하다고 가르쳐 다음 물기를 더 쉽게 만듭니다. 대신 자신에게서 먼 쪽으로 장난감을 던져 주의를 돌리십시오. 싸우는 고양이들은 담요, 쿠션, 종이 상자 조각으로 떼어 놓고 절대 손을 쓰지 마십시오. 물린 상처는 가볍게 여기지 마십시오. 고양이의 이빨은 깊은 자상을 남기고 상처가 세균을 가둔 채 아물기 때문에 감염이 흔합니다. 상처를 꼼꼼히 씻고 당일에 병원 진료를 받으십시오. 손을 물렸을 때, 어린이, 면역력이 약한 사람은 특히 그렇습니다.
횟수를 줄이려면
고양이의 욕구가 채워지면 대부분의 공격 행동은 줄어듭니다. 하루 두 번 10~15분씩 낚싯대 장난감으로 놀아 주고, 마지막에는 사냥감을 잡게 하고 간식을 주어 사냥 과정을 완결시키십시오. 접촉은 고양이가 먼저 시작하게 하고, 쓰다듬는 시간은 짧게 하며, 중간에 멈춰 고양이가 더 원하는지 살피십시오. 높은 공간과 숨을 곳을 마련하고, 여러 마리를 키우는 집에서는 밥그릇, 화장실, 잠자리, 스크래처를 각각 고양이 수보다 하나 더 두십시오. 무는 일이 언제 일어나는지 기록하면 대개 패턴이 드러납니다. 중성화는 일부 공격 행동을 줄여 주며, 심한 고양이 싸움 뒤에는 저절로 가라앉기를 바라는 것보다 단계적으로 천천히 다시 만나게 하는 편이 훨씬 효과적입니다. 갑작스러운 변화, 악화, 부상이 있으면 먼저 동물병원을 찾고 그다음 고양이 행동 전문가와 상담하십시오. 약물 치료가 훈련을 뒷받침할 수도 있습니다.