ニャーと鳴くのは、ほとんど人間のため
ここで意外な発見を。成猫どうしはめったにニャーと鳴き合いません。子猫は母猫に向かって鳴きますが、成長するにつれて猫どうしのやり取りは主にボディランゲージとにおいへと移っていきます。私たちが耳にするニャーという鳴き声は、猫が人間に話しかけるために大きく発達させてきたものなのです。そして多くの猫は、食べ物やドア、あるいは仲間が欲しいときなど、私たちの注意を引くために鳴き方を工夫することを学びます。時が経つにつれ、あなたと猫は二人だけの小さな語彙を築き上げ、特定の音が二人の間だけで特定の意味を持つようになっていきます。
しっぽと体の言葉
猫の体は、声と少なくとも同じくらい多くを語ります。しっぽをまっすぐ上に立て、ときに先端を少しカールさせているのは、親しみを込めたあいさつであり、ふれあいへの誘いです。しっぽが低い、あるいは引っ込めているときは不安の表れかもしれず、逆にブラシのように膨らんだしっぽは恐怖や強い興奮を意味します。全体像で読み取りましょう。リラックスして力の抜けた体と前を向いた耳は、身を縮めて耳を伏せ、しっぽを激しく振っている姿とはまったく違うことを語っています。
ゆっくりまばたき — 猫のキス
猫があなたを見つめ、目をゆっくりと細めて柔らかく半分閉じたまばたきをするとき、それは安心と信頼の本物のしるしで、しばしば「猫のキス」と呼ばれます。2020年の研究（Humphreyら）では、ゆっくりまばたきをしてくれる相手に対して、猫もゆっくりまばたきを返しやすく、さらにその人に近づきやすいことがわかりました。つまりこれは、あなたから返すこともできる合図なのです。猫と目が合ったら、顔の力を抜いて、ゆっくりまばたきをしてみてください。多くの猫が同じように応えてくれるでしょう。
猫の全体に耳を傾ける
もっともはっきりしたコミュニケーションは、いくつもの要素を組み合わせることから見えてきます。声、しっぽ、耳、ひげ、そしてその場の状況です。チュルチュルという声やトリルは、たいてい機嫌のよいあいさつの音ですが、うなるような声やシャーッという音、低いうなり声は、不快や痛み、あるいは「離れて」という警告を伝えています。もし猫のいつもの合図が急に変わったら — 新しく隠れるようになった、これまでと違う鳴き方をする、ボディランゲージが変わった — それは気に留める価値があります。コミュニケーションの変化は、何か問題が起きている早期のサインかもしれないからです。