O miado é principalmente para humanos
Eis uma descoberta surpreendente: gatos adultos raramente miam uns para os outros. Os filhotes miam para a mãe, mas, à medida que crescem, a comunicação entre gatos passa a ser principalmente por linguagem corporal e cheiro. O miado que ouvimos é algo que os gatos desenvolveram em grande parte para falar conosco — e muitos aprendem a ajustar seus chamados para conseguir nossa atenção, seja por comida, uma porta ou companhia. Com o tempo, você e seu gato constroem um vocabulário particular, em que certos sons passam a significar certas coisas só entre vocês dois.
A linguagem da cauda e do corpo
O corpo de um gato diz pelo menos tanto quanto a voz. Uma cauda erguida bem reta, às vezes com uma pequena curva na ponta, é um cumprimento amigável e um convite para interagir. Uma cauda baixa ou encolhida pode indicar insegurança, enquanto uma cauda eriçada, parecendo uma escova, significa medo ou excitação intensa. Leia o quadro completo — um corpo relaxado e solto com as orelhas para a frente diz algo muito diferente de um corpo agachado com as orelhas achatadas e a cauda chicoteando.
A piscada lenta — um beijo de gato
Quando um gato olha para você e estreita lentamente os olhos em uma piscada suave e semicerrada, isso é um sinal genuíno de conforto e confiança, muitas vezes chamado de beijo de gato. Uma pesquisa de 2020 (Humphrey e colegas) descobriu que os gatos têm mais chance de responder com uma piscada lenta a uma pessoa que pisca lentamente para eles, e ainda mais chance de se aproximar dessa pessoa. Ou seja, é um sinal que você pode devolver: capte o olhar do seu gato, relaxe o rosto e pisque devagar. Muitos gatos respondem da mesma forma.
Escute o gato inteiro
A comunicação mais clara vem de juntar as peças — voz, cauda, orelhas, bigodes e a situação. Chilreios e trinados costumam ser sons alegres, de cumprimento, enquanto uivos, bufos ou rosnados indicam angústia, dor ou um aviso para se afastar. Se os sinais habituais do seu gato mudarem de repente — esconder-se mais, vocalizar de um jeito novo, uma mudança na linguagem corporal —, vale a pena prestar atenção, porque uma mudança na comunicação pode ser um sinal precoce de que algo está errado.