O que é a gripe felina
Gripe felina é o nome popular de uma infecção respiratória superior, causada na maioria das vezes pelo herpesvírus felino (FHV-1) ou pelo calicivírus felino. Não tem nada a ver com a gripe humana e não pode ser pega de pessoas. O quadro típico é um gato com espirros, olhos lacrimejantes ou remelentos, nariz entupido e, às vezes, pequenas úlceras na boca que tornam a alimentação desconfortável. Alguns gatos também parecem cansados ou perdem o apetite por alguns dias. Filhotes, gatos idosos e gatos com sistema imunológico mais fraco tendem a sentir mais.
Por que se espalha tão facilmente
A gripe felina é muito contagiosa entre gatos e se transmite por espirros, tigelas compartilhadas, camas e até mãos ou roupas. Em casas e abrigos onde os gatos vivem próximos, um gato espirrando pode rapidamente passá-la aos outros. Por isso, manter o gato doente gentilmente separado e lavar as mãos entre um gato e outro pode fazer uma diferença real. Os vírus não se espalham para humanos ou cães, então você só precisa pensar em proteger seus outros gatos. Boa ventilação e itens compartilhados limpos ajudam a frear a transmissão.
Portador do herpesvírus para a vida toda
Algo que surpreende muitos tutores é que um gato que teve herpesvírus felino geralmente o carrega silenciosamente pelo resto da vida. Na maior parte do tempo, o vírus fica dormente e não causa problema algum. Em períodos de estresse, como uma mudança de casa, um novo pet ou outra doença, o vírus pode se reativar e trazer de volta espirros ou olhos lacrimejantes. Essas crises são normais em gatos portadores e costumam ser mais leves do que a primeira infecção. Reduzir o estresse e manter as rotinas estáveis ajuda a manter as crises no mínimo.
Cuidados e quando procurar o veterinário
A maioria dos casos de gripe felina é tratada com cuidados de suporte em casa, parecido com cuidar de um resfriado. Limpar suavemente os olhos e o nariz, oferecer comida morna e com cheiro forte para estimular o apetite e garantir que o gato continue bebendo água ajudam muito. Procure o veterinário se seu gato parar de comer, ficar muito apático, tiver dificuldade para respirar ou se os sintomas se arrastarem ou piorarem. Filhotes e gatos idosos podem piorar mais rápido, então, na dúvida, ligue cedo. O veterinário pode orientar sobre medicação e verificar se há complicações.