Co wywołuje alergię
Większość osób z alergią na koty reaguje na białko o nazwie Fel d 1. Powstaje ono głównie w skórze i ślinie, rozprowadza się po sierści, gdy kot się myje, i przywiera do drobnych łusek naskórka, które unoszą się w powietrzu i osiadają na meblach, ubraniach i ścianach. Sama sierść nie jest alergenem, a jedynie jego nośnikiem. Cząsteczki są tak małe i lepkie, że pozostają w domu przez miesiące po wyprowadzce kota, a wykrywa się je nawet w szkołach i biurach, w których nigdy nie było kota, przyniesione na ubraniach ludzi.
Żaden kot nie jest w pełni hipoalergiczny
Każdy kot wytwarza Fel d 1, ale jego ilość różni się między osobnikami. Najwięcej wytwarzają zwykle niekastrowane kocury, a kastracja obniża ten poziom. O niektórych rasach, na przykład o kotach syberyjskich, często mówi się, że wywołują mniej reakcji, ale różnice między poszczególnymi kotami są większe niż między rasami, a bezwłosa czy kręcona sierść nie usuwa białka. Alergik, który marzy o kocie, powinien przed podjęciem decyzji spędzić czas z tym konkretnym kotem albo z jego rodzicami, najlepiej więcej niż raz, i porozmawiać z lekarzem o tym, jak silna jest jego alergia.
Mniej alergenów w domu
Nie wpuszczaj kota do sypialni, aby jeden pokój miał mniej alergenów. Pomagają oczyszczacz powietrza z filtrem HEPA i odkurzacz z filtrem HEPA, a gładkie podłogi i pokrowce nadające się do prania łatwiej utrzymać w czystości niż dywany i ciężkie zasłony. Często pierz pościel, narzuty i kocyki kota, myj ręce po przytulaniu i pozwól osobie bez alergii sprzątać kuwetę i szczotkować kota, najlepiej na zewnątrz. Wykazano, że karma dla kotów ze składnikiem na bazie jaja, który wiąże Fel d 1 w ślinie, obniża ilość aktywnego alergenu na sierści, a przecieranie sierści wilgotną ściereczką pomaga na jakiś czas.
Leczenie i uczciwe planowanie
Leki przeciwhistaminowe, aerozole do nosa i krople do oczu łagodzą lekkie objawy, a niektórym osobom pomaga immunoterapia alergenowa (odczulanie), podczas której organizm przez kilka lat przyzwyczaja się do alergenu. Świszczący oddech, astmę lub duszność w obecności kotów zawsze powinien ocenić lekarz, ponieważ alergia może z czasem się nasilać. Dla hodowców: rozmawiaj otwarcie z kupującymi, którzy wspominają o alergii, zaproś ich na wizytę przed rezerwacją i ustalcie z góry, co się stanie, jeśli kocię trzeba będzie oddać do nowego domu, tak aby ani rodzina, ani kocię nie znaleźli się w trudnej sytuacji.