알레르기의 원인
고양이 알레르기가 있는 사람 대부분은 Fel d 1이라는 단백질에 반응합니다. 이 단백질은 주로 피부와 침에서 만들어지며, 고양이가 그루밍할 때 털 전체에 퍼지고, 공기 중에 떠다니다가 가구, 옷, 벽에 내려앉는 아주 작은 피부 각질에 달라붙습니다. 털 자체는 알레르겐이 아니라 운반체일 뿐입니다. 이 입자들은 너무 작고 끈적해서 고양이가 떠난 뒤에도 몇 달 동안 집 안에 남아 있으며, 사람들의 옷에 묻어 들어와 고양이가 한 번도 있었던 적이 없는 학교나 사무실에서도 발견됩니다.
완전히 저알레르기성인 고양이는 없습니다
모든 고양이는 Fel d 1을 만들지만, 그 양은 개체마다 다릅니다. 중성화하지 않은 수컷이 보통 가장 많이 만들며, 중성화하면 수치가 낮아집니다. 시베리안 같은 일부 품종은 반응을 덜 일으킨다고 흔히 이야기되지만, 개별 고양이 사이의 차이가 품종 간 차이보다 크며, 털이 없거나 곱슬거린다고 해서 이 단백질이 없어지지는 않습니다. 알레르기가 있으면서 고양이를 꿈꾸는 사람이라면 결정하기 전에 바로 그 고양이나 그 부모 고양이와, 가능하면 여러 번, 시간을 보내 보고, 알레르기가 얼마나 심한지 의사와 상담하세요.
집 안의 알레르겐 줄이기
고양이가 침실에 들어오지 않게 해서 알레르겐이 적은 방을 하나 마련하세요. HEPA 필터가 달린 공기청정기와 HEPA 필터가 달린 진공청소기가 도움이 되며, 매끄러운 바닥과 세탁할 수 있는 커버는 러그나 두꺼운 커튼보다 깨끗하게 유지하기 쉽습니다. 침구, 담요, 고양이 담요를 자주 빨고, 고양이를 안아 준 뒤에는 손을 씻고, 화장실 청소와 빗질은 알레르기가 없는 사람이, 가능하면 실외에서 하도록 하세요. 침 속의 Fel d 1과 결합하는 달걀 유래 성분이 든 고양이 사료는 털에 있는 활성 알레르겐을 줄이는 것으로 확인되었으며, 젖은 천으로 털을 닦아 주는 것도 한동안 도움이 됩니다.
치료와 솔직한 계획
항히스타민제, 비강 스프레이, 안약은 가벼운 증상을 완화하며, 몇 년에 걸쳐 몸이 알레르겐에 익숙해지게 하는 알레르겐 면역요법이 도움이 되는 사람도 있습니다. 고양이 곁에서 쌕쌕거림, 천식, 호흡곤란이 나타난다면 알레르기가 시간이 지나며 악화될 수 있으므로 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다. 브리더라면 알레르기를 언급하는 입양자에게 솔직하게 대하고, 예약하기 전에 방문하도록 초대하며, 새끼 고양이를 다른 곳으로 보내야 할 경우 어떻게 할지 미리 합의해 두어 가족도 새끼 고양이도 어려운 상황에 처하지 않게 하세요.