Hva som gir allergien
De fleste med katteallergi reagerer på et protein som heter Fel d 1. Det dannes hovedsakelig i huden og i spyttet, spres over pelsen når katten vasker seg, og fester seg til bitte små hudflak som svever i luften og legger seg på møbler, klær og vegger. Selve håret er ikke allergenet, bare en bærer. Partiklene er så små og klebrige at de blir værende i et hjem i flere måneder etter at en katt har flyttet ut, og de finnes til og med på skoler og kontorer der det aldri har vært en katt, båret inn på folks klær.
Ingen katt er helt allergivennlig
Alle katter produserer Fel d 1, men mengden varierer fra individ til individ. Ukastrerte hanner produserer som regel mest, og kastrering senker nivået. Noen raser, som sibirkatt, sies ofte å gi færre reaksjoner, men forskjellene mellom enkeltkatter er større enn mellom raser, og en hårløs eller krøllete pels fjerner ikke proteinet. Den som er allergisk og drømmer om katt, bør tilbringe tid med akkurat den katten, eller med foreldrene, gjerne flere ganger før beslutningen tas, og snakke med legen sin om hvor sterk allergien er.
Mindre allergener hjemme
Hold katten ute av soverommet, slik at det finnes ett rom med færre allergener. En luftrenser med HEPA-filter og en støvsuger med HEPA-filter hjelper, og glatte gulv og vaskbare trekk er lettere å holde rene enn tepper og tunge gardiner. Vask sengetøy, pledd og kattens tepper ofte, vask hendene etter kos, og la noen uten allergi rengjøre kattedoen og børste katten, helst utendørs. Et kattefôr med en eggbasert ingrediens som binder Fel d 1 i spyttet har vist seg å senke det aktive allergenet i pelsen, og å tørke over pelsen med en fuktig klut hjelper en stund.
Behandling og ærlig planlegging
Antihistaminer, nesespray og øyedråper lindrer milde plager, og noen får hjelp av allergivaksinasjon, der kroppen venner seg til allergenet over flere år. Pipende pust, astma eller tung pust i nærheten av katter bør alltid vurderes av lege, siden allergi kan bli verre over tid. Til oppdrettere: Vær åpen med kjøpere som nevner allergi, inviter dem på besøk før de reserverer, og avtal på forhånd hva som skjer hvis kattungen må omplasseres, slik at verken familien eller kattungen havner i en vanskelig situasjon.
