Tak, znają swoje imię
Może się wydawać, że kot cię ignoruje, ale to nie znaczy, że nie potrafi rozpoznać, iż to do niego mówisz. Badanie z 2019 roku (Saito i współpracownicy) wykazało, że koty potrafią odróżnić własne imię od innych, podobnie brzmiących słów — nawet gdy wypowiada je obcy człowiek — reagując inaczej na imię, które znają. Decyzja, by nie przyjść na zawołanie, jest bardzo w kocim stylu, ale rozpoznanie jest prawdziwe. Twój kot słyszy więcej i rozumie więcej, niż sugeruje jego chłodne oblicze.
Pamięć i mapy myślowe
Koty mają dobrą stałość przedmiotu, co oznacza, że rozumieją, iż coś nadal istnieje po zniknięciu z pola widzenia — dlatego zabawka, która wtoczyła się pod kanapę, pozostaje interesująca. Tworzą też szczegółowe mapy myślowe swojego terytorium i pamiętają, gdzie co się znajduje, od miski z jedzeniem, przez ulubione nasłonecznione miejsce, po trasę, którą tydzień temu przebiegła mysz. Ta pamięć przestrzenna jest częścią tego, co czyni kota tak skutecznym myśliwym i tak pewnym siebie nawigatorem po swoim domu.
Odczytują nas bardziej, niż myślimy
Koty poświęcają nam cichą uwagę. Badania sugerują, że w niepewnych sytuacjach kot może zerknąć na swojego opiekuna i dostosować zachowanie w zależności od tego, czy osoba wydaje się spokojna, czy zaniepokojona — jest to forma odniesienia społecznego, obserwowana także u psów i małych dzieci. Wiele kotów reaguje też na ton naszego głosu oraz wyczuwa nasze nastroje i rutyny. Więź to rozmowa w obie strony, nawet jeśli twój kot prowadzi ją na własnych zasadach.
Można je szkolić — na ich warunkach
Koty jak najbardziej da się szkolić; są po prostu mniej skłonne przypodobać się nam niż psy, więc nagroda musi być warta ich zachodu. Wzmocnienie pozytywne działa znakomicie — klikacz lub słowo-znacznik połączone ze smacznym przysmakiem mogą nauczyć kota przychodzenia, siadania, przybijania piątki czy spokojnego wchodzenia do transportera. Utrzymuj sesje krótkie i pogodne, nigdy nie karz i pozwól kotu samemu się włączyć. Takie szkolenie i wzbogacanie środowiska to nie tylko sztuczki; dają inteligentnemu zwierzęciu coś satysfakcjonującego do roboty.