Kyllä, ne tuntevat nimensä

Voi tuntua siltä, että kissasi ei piittaa sinusta, mutta se ei tarkoita, ettei se tajuaisi sinun puhuvan sille. Vuonna 2019 julkaistu tutkimus (Saito ym.) osoitti, että kissat pystyvät erottamaan oman nimensä muista samankaltaisilta kuulostavista sanoista – jopa silloin, kun nimen sanoo vieras ihminen – ja reagoivat tuntemaansa nimeen eri tavalla. Kutsuttaessa paikalle tulematta jättäminen on hyvin kissamaista, mutta tunnistaminen on todellista. Kissasi kuulee ja ymmärtää enemmän kuin sen viileä ulkokuori antaa olettaa.

Muisti ja sisäiset kartat

Kissoilla on hyvä esineen pysyvyyden taju, eli ne ymmärtävät, että jokin on yhä olemassa senkin jälkeen, kun se katoaa näkyvistä – siksi sohvan alle kadonnut lelu pysyy kiinnostavana. Ne muodostavat myös yksityiskohtaisia sisäisiä karttoja reviiristään ja muistavat, missä asiat ovat, ruokakupista suosikkiaurinkopaikkaan ja reittiin, jota hiiri kulki viime viikolla. Tämä tilamuisti on osa sitä, mikä tekee kissasta niin tehokkaan metsästäjän ja niin itsevarman liikkujan omassa kodissaan.

Ne lukevat meitä enemmän kuin luulemme

Kissat tarkkailevat hiljaa ihmisten vihjeitä. Tutkimusten mukaan epävarmassa tilanteessa kissa saattaa vilkaista omistajaansa ja mukauttaa käytöstään sen mukaan, vaikuttaako ihminen rauhalliselta vai huolestuneelta – samaa sosiaalisen viittaamisen muotoa on havaittu myös koirilla ja pienillä lapsilla. Moni kissa reagoi lisäksi äänensävyymme ja aistii mielialamme ja rutiinimme. Side on kaksisuuntaista keskustelua, vaikka kissasi käykin sitä omilla ehdoillaan.

Koulutettavissa – omilla ehdoillaan

Kissoja voi todellakin kouluttaa; niillä on vain vähemmän halua miellyttää meitä kuin koirilla, joten palkkion täytyy olla vaivan arvoinen. Positiivinen vahvistaminen toimii mainiosti – naksutin tai merkkisana yhdistettynä maukkaaseen herkkuun voi opettaa kissan tulemaan, istumaan, antamaan ylävitosen tai menemään rauhallisesti kuljetuslaatikkoon. Pidä harjoitukset lyhyinä ja iloisina, älä koskaan rankaise ja anna kissan itse päättää, osallistuuko se. Tällainen koulutus ja virikkeet eivät ole pelkkiä temppuja; ne antavat älykkäälle eläimelle jotain palkitsevaa tekemistä.