初期の数週間と確認
猫の妊娠は、交配の成功から数えてふつうおよそ63日から67日続きます。最初の二、三週間は変化が微妙なので、母猫が妊娠していることにまったく気づかないことも珍しくありません。三週目ごろになると、乳首がよりピンクになり少し大きくなるのに気づくかもしれず、これは繁殖家がしばしば「ピンキング・アップ」と呼ぶ変化です。獣医師はおよそ三、四週目からの優しい触診によって、あるいは少し早く超音波によって妊娠を確認できます。この落ち着き始める時期には母猫の日課を穏やかに変えないままにし、早い段階の疑問は獣医師に導いてもらいましょう。
妊娠中期の発達
中期の数週間になると子猫たちは急速に発達し、母猫のお腹が目に見えて丸くなり始めます。この時期は食事を徐々に増やす時で、母猫と子猫たち双方を支える高品質な子猫用または成長期用の配合食へ移行するのが理想的です。この段階の超音波は生存の確認ができ、その後、およそ45日目以降のレントゲンは骨格を数える助けになり、何匹の子猫を見込めるかが分かります。成長する子猫たちがお腹の余地を狭めるので、少量で回数の多い食事を食欲に合わせて与えましょう。この数週間に突然食欲がなくなったり分泌物が見られたりしたら、獣医師に電話する価値があります。
妊娠後期と巣づくり
最後の二週間になると、母猫はしばしば静かで人目につかない場所を探し始めます。これは「巣づくり」として知られる行動です。清潔で暖かく隙間風のない産箱を用意し、洗えるやわらかい寝具を敷き、母猫がすでに安心できる場所に置きましょう。母猫がソファの後ろやクローゼットに落ち着いてしまわず、自分でその箱を選べるよう、早めに探検させてあげてください。食欲は予測しにくくなることがあり、より甘えるようになる猫も、より引きこもる猫もいます。出産予定日の十分前に、出産用品と獣医師の時間外の連絡先を準備しておきましょう。
出産が近いサイン
出産が近づくと、体温がわずかに下がるのに気づくかもしれず、しばしばその一、二日前には摂氏37.5度を下回ります。母猫は落ち着かなくなり、行ったり来たりし、あえぎ、食事を拒み、産箱を何度も訪れることがあります。陣痛が始まると、より多く鳴いたり、後ろの部分を激しくグルーミングしたりする母猫もいます。母猫が箱に落ち着き、いきみ始めるのが見えたら、活発な分娩が始まっています。落ち着いて近くにいて、部屋を暖かく静かに保ち、何かが止まっているように見えたり母猫を苦しめているようなら、すぐに獣医師に連絡してください。