Premières semaines et confirmation
La gestation féline dure généralement environ 63 à 67 jours, comptés à partir de l'accouplement réussi. Durant les deux à trois premières semaines, les changements sont subtils, il est donc facile de ne même pas se rendre compte que votre chatte attend. Vers la troisième semaine, vous pourriez remarquer que ses mamelles deviennent plus roses et légèrement gonflées, un changement que les éleveurs appellent souvent le rosissement. Un vétérinaire peut confirmer la gestation par une palpation douce à partir d'environ trois à quatre semaines, ou par échographie un peu plus tôt. Gardez sa routine calme et inchangée durant cette période d'installation, et laissez votre vétérinaire vous guider pour toute question précoce.
Développement en milieu de gestation
Vers les semaines du milieu, les chatons se développent rapidement et l'abdomen de votre chatte commence à s'arrondir visiblement. C'est le moment d'augmenter progressivement sa nourriture, idéalement en passant à une alimentation de qualité pour chatons ou de croissance qui la soutient, elle et sa portée. Une échographie à ce stade peut confirmer la viabilité, et plus tard une radiographie à partir d'environ le 45e jour peut aider à compter les squelettes afin de savoir combien de chatons attendre. Nourrissez à l'appétit en repas plus petits et plus fréquents, car la portée grandissante laisse moins de place dans son ventre. Toute perte d'appétit soudaine ou tout écoulement durant ces semaines mérite un appel à votre vétérinaire.
Fin de gestation et nidification
Durant les deux dernières semaines, votre chatte commence souvent à chercher des endroits calmes et isolés, un comportement appelé nidification. Fournissez une boîte de mise bas propre, chaude et sans courants d'air, garnie d'une literie douce et lavable, placée quelque part où elle se sent déjà en sécurité. Laissez-la l'explorer tôt afin qu'elle la choisisse elle-même plutôt que de s'installer derrière le canapé ou dans une armoire. Son appétit peut devenir moins prévisible et elle peut devenir plus affectueuse ou plus renfermée. Ayez votre matériel de mise bas et le numéro d'urgence de votre vétérinaire prêts bien avant la date prévue.
Les signes que la mise bas approche
À l'approche de la mise bas, vous pourriez remarquer que sa température corporelle baisse légèrement, souvent en dessous de 37,5 degrés Celsius le jour ou les deux jours précédents. Elle peut devenir agitée, faire les cent pas, haleter, refuser la nourriture et se rendre à répétition dans sa boîte de nidification. Certaines chattes vocalisent davantage ou se toilettent intensément l'arrière-train à mesure que les contractions commencent. Une fois que vous la voyez s'installer dans la boîte et commencer à pousser, le travail actif est en cours. Restez calme et à proximité, gardez la pièce chaude et silencieuse, et contactez rapidement votre vétérinaire si quelque chose semble bloquer ou la mettre en détresse.