Les trois phases de la mise bas
La mise bas féline se déroule en trois phases qui se chevauchent souvent. Dans la première phase, le col se relâche et les contractions commencent en interne ; votre chatte peut être agitée, haleter et s'installer dans sa boîte de nidification sans qu'aucun chaton ne soit encore visible, et cela peut durer plusieurs heures. La deuxième phase est l'expulsion active d'un chaton, portée par des efforts de poussée visibles et généralement accomplie en un bref élan d'effort. La troisième phase est l'expulsion du placenta, qui suit chaque chaton, si bien qu'avec une portée vous verrez les deuxième et troisième phases se répéter. Il est normal qu'elle mange une partie des placentas, même si vous devriez les compter pour vous assurer qu'aucun n'est retenu.
Timing normal et une mise bas sereine
Une fois les efforts de poussée actifs commencés, un chaton naît généralement en une trentaine de minutes environ. Entre les chatons, votre chatte peut se reposer de dix minutes à une heure environ, et de courtes pauses pendant qu'elle nettoie et allaite les nouveau-nés sont parfaitement normales. Lors d'une mise bas sereine, elle lèche vigoureusement chaque chaton pour dégager ses voies respiratoires et stimuler la respiration, et les chatons commencent à chercher la tétine. Gardez la pièce chaude, tamisée et silencieuse, et résistez à l'envie d'intervenir tant que les choses progressent bien. Contentez-vous d'observer, de noter les heures par écrit, et laissez-la faire le travail qu'elle connaît d'instinct.
Préparation et rester calme
Une bonne préparation rend une mise bas sereine bien plus probable, alors rassemblez votre matériel avant la date prévue. Parmi les articles utiles : des serviettes propres, une source de chaleur qui ne peut pas surchauffer les chatons, du fil et des ciseaux propres au cas où un cordon aurait besoin d'aide, une balance pour les peser, et le numéro d'urgence de votre vétérinaire noté. Votre présence stable et calme rassure la chatte, tandis qu'une pièce agitée ou bruyante peut interrompre son travail. Lavez-vous les mains et ne manipulez un chaton que si elle ne s'en occupe pas elle-même. Vos principales tâches sont d'observer, de noter et de savoir exactement quand une situation est passée du normal au besoin d'aide.
Les signes d'alerte de la dystocie
Certaines situations signifient que vous devez appeler votre vétérinaire tout de suite plutôt que d'attendre. Des efforts de poussée forts et continus pendant plus de vingt à trente minutes sans qu'un chaton n'apparaisse sont un signal d'alarme, tout comme un chaton visiblement coincé dans la filière pelvienne qui ne bouge pas avec une contraction douce. Un écoulement vert ou sombre sans qu'un chaton ne suive peu après peut signaler un décollement placentaire et nécessite une attention urgente. Cherchez aussi de l'aide si plus de deux heures s'écoulent entre les chatons alors que vous savez qu'il en reste, ou si votre chatte devient faible, s'effondre ou semble manifestement en détresse. En cas de doute, appelez tôt votre vétérinaire ; il vaut toujours mieux demander que de perdre un temps précieux.