분만의 세 단계
고양이의 분만은 흔히 서로 겹치는 세 단계로 진행됩니다. 첫 번째 단계에서는 자궁 경부가 이완되고 진통이 내부에서 시작되는데, 어미는 아직 새끼가 보이지 않는 채로 안절부절못하고 헐떡이며 둥지 상자에 자리 잡을 수 있으며, 이는 몇 시간 이어질 수 있습니다. 두 번째 단계는 새끼를 실제로 낳는 과정으로, 눈에 보이는 힘주기로 이루어지며 대개 짧은 힘주기의 연속으로 마무리됩니다. 세 번째 단계는 각 새끼 뒤에 따라오는 태반 배출이므로, 여러 마리의 경우 두 번째와 세 번째 단계가 반복됩니다. 어미가 태반을 일부 먹는 것은 정상이지만, 남은 것이 없는지 확인하기 위해 개수를 세어야 합니다.
정상적인 시간 간격과 순조로운 분만
본격적인 힘주기가 시작되면 새끼는 대개 약 30분 이내에 태어납니다. 새끼들 사이에 어미는 10분에서 한 시간 남짓까지 쉴 수 있으며, 갓 태어난 새끼를 닦고 젖을 물리는 동안의 짧은 멈춤은 완전히 정상입니다. 순조로운 분만에서는 어미가 각 새끼를 힘차게 핥아 기도를 틔우고 호흡을 자극하며, 새끼들은 젖꼭지를 찾기 시작합니다. 방을 따뜻하고 어둑하며 조용하게 유지하고, 순조롭게 진행되는 동안에는 개입하려는 충동을 참으세요. 그저 지켜보고, 시간을 적어 두며, 어미가 본능적으로 아는 일을 하게 두세요.
준비와 침착함 유지하기
좋은 준비는 차분한 분만의 가능성을 훨씬 높이므로 출산 예정일 전에 용품을 모아 두세요. 유용한 물품으로는 깨끗한 수건, 새끼를 과열시키지 않는 열원, 탯줄에 도움이 필요할 경우를 대비한 실과 깨끗한 가위, 무게를 재기 위한 저울, 그리고 적어 둔 수의사의 야간 응급 번호가 있습니다. 당신의 차분하고 조용한 존재는 어미를 안심시키는 반면, 분주하거나 시끄러운 방은 분만을 멈추게 할 수 있습니다. 손을 씻고, 어미가 스스로 처리하지 못할 때만 새끼를 다루세요. 당신의 주된 임무는 지켜보고, 기록하며, 상황이 정상에서 도움이 필요한 상태로 바뀐 순간을 정확히 아는 것입니다.
난산의 경고 징후
어떤 상황은 기다리기보다 지금 당장 수의사에게 전화해야 함을 뜻합니다. 새끼가 나오지 않은 채 20~30분 이상 강하고 지속적으로 힘주는 것은 경고 신호이며, 부드러운 진통에도 움직이지 않고 산도에 눈에 띄게 걸린 새끼도 마찬가지입니다. 곧이어 새끼가 따라 나오지 않는 초록색이나 어두운 색 분비물은 태반 박리를 시사할 수 있으므로 긴급한 주의가 필요합니다. 아직 더 남았다는 것을 아는데 새끼들 사이에 두 시간 넘게 지나거나, 어미가 약해지거나, 쓰러지거나, 뚜렷하게 괴로워 보일 때도 도움을 구하세요. 확신이 서지 않을 때는 일찍 수의사에게 전화하세요. 소중한 시간을 잃는 것보다 물어보는 편이 언제나 낫습니다.