Un champignon, pas un ver
La teigne, ou dermatophytose, est une infection de la peau causée par des champignons, le plus souvent Microsporum canis. Elle se transmet par contact direct et par les spores qui se détachent des poils infectés et peuvent survivre dans l'environnement pendant de nombreux mois, souvent plus d'un an, sur les brosses, les couchages, les caisses de transport et les cages d'exposition. Les chatons, les races à poil long et les chats à l'immunité affaiblie sont les plus exposés. La teigne contamine aussi l'humain, en particulier les enfants, qui peuvent présenter des plaques rondes qui démangent sur la peau : toute la maisonnée doit donc être informée et consulter un médecin en cas de symptômes.
Signes et diagnostic
Les signes typiques sont des plaques rondes et dépilées avec des squames ou des croûtes, souvent sur la face, les oreilles et les pattes avant, mais la teigne peut ressembler à presque n'importe quel problème de peau, et certains chats, surtout les poils longs, portent des spores sans aucune lésion visible. Sous une lampe de Wood, environ la moitié des infections à Microsporum canis présentent une fluorescence vert pomme, mais un résultat négatif n'exclut pas la teigne. Le vétérinaire confirme le diagnostic par une culture fongique ou une PCR réalisée sur des poils prélevés en brossant le chat avec une brosse à dents neuve. Comme la PCR détecte aussi le matériel fongique mort, c'est la culture qui sert à montrer qu'un chat est guéri.
Traitement
Le traitement associe des médicaments pour le chat au nettoyage de l'environnement. Le vétérinaire prescrit généralement un antifongique oral comme l'itraconazole, accompagné d'un traitement de tout le pelage, par exemple des bains de bouillie sulfocalcique ou un shampooing au miconazole et à la chlorhexidine deux fois par semaine. Tondre un chat à poil long peut aider, mais il faut le faire avec douceur, car cela peut disperser les spores. Traitez tous les chats qui ont été en contact, pas seulement ceux qui présentent des lésions, et poursuivez jusqu'à ce que le vétérinaire confirme leur guérison, généralement par deux cultures négatives consécutives. Arrêter trop tôt est la raison la plus fréquente du retour de la teigne.
Assainir la chatterie
Les spores s'éliminent d'abord mécaniquement : aspirez et essuyez toutes les surfaces, lavez au détergent, puis désinfectez avec un produit dont l'efficacité contre les spores de dermatophytes est prouvée, comme de l'eau de Javel ménagère diluée ou du peroxyde d'hydrogène accéléré, en suivant l'étiquette. Lavez les textiles deux fois à la température la plus élevée qu'ils supportent, et jetez les griffoirs et les objets impossibles à nettoyer. Gardez les chats atteints dans une pièce facile à nettoyer. Suspendez les saillies, les ventes et les expositions jusqu'à ce que la chatterie soit assainie, prévenez honnêtement les acheteurs et les autres éleveurs s'ils ont pu être exposés, et contrôlez les nouveaux chats avant qu'ils ne rencontrent les vôtres.