Un hongo, no un gusano
La tiña, o dermatofitosis, es una infección de la piel causada por hongos, la mayoría de las veces Microsporum canis. Se contagia por contacto directo y a través de esporas que se desprenden de los pelos infectados y pueden sobrevivir en el entorno durante muchos meses, a menudo más de un año, en cepillos, camas, transportines y jaulas de exposición. Los gatitos, las razas de pelo largo y los gatos con las defensas debilitadas son los que corren más riesgo. La tiña también infecta a las personas, sobre todo a los niños, que pueden tener manchas redondas en la piel que pican, así que todos en el hogar deben estar al tanto y acudir al médico si tienen síntomas.
Signos y diagnóstico
Los signos típicos son zonas redondas sin pelo con descamación o costras, a menudo en la cara, las orejas y las patas delanteras, pero la tiña puede parecerse a casi cualquier problema de piel, y algunos gatos, sobre todo los de pelo largo, portan esporas sin ninguna lesión visible. Bajo una lámpara de Wood, aproximadamente la mitad de las infecciones por Microsporum canis brillan de color verde manzana, pero un resultado negativo no descarta la tiña. El veterinario confirma el diagnóstico con un cultivo fúngico o una PCR de pelos recogidos con un cepillo de dientes nuevo. Como la PCR también detecta material fúngico muerto, se usa el cultivo para demostrar cuándo un gato está curado.
Tratamiento
El tratamiento combina medicación para el gato con la limpieza del entorno. El veterinario suele recetar un antifúngico oral como el itraconazol, junto con un tratamiento de todo el pelaje, por ejemplo baños de azufre cálcico o un champú con miconazol y clorhexidina dos veces por semana. Rasurar a un gato de pelo largo puede ayudar, pero debe hacerse con cuidado, ya que puede dispersar esporas. Trata a todos los gatos que hayan estado en contacto, no solo a los que tienen lesiones, y continúa hasta que el veterinario confirme que están curados, normalmente con dos cultivos negativos seguidos. Interrumpir el tratamiento demasiado pronto es la causa más común de que la tiña vuelva.
Dejar limpio el criadero
Primero se eliminan las esporas de forma mecánica: aspira y pasa un paño por todas las superficies, lava con detergente y después desinfecta con un producto de eficacia demostrada contra las esporas de dermatofitos, como lejía doméstica diluida o peróxido de hidrógeno acelerado, siguiendo la etiqueta. Lava los textiles dos veces a la temperatura más alta que toleren y tira los rascadores y los objetos que no se puedan limpiar. Mantén a los gatos afectados en una habitación fácil de limpiar. Pausa los cruces, las ventas y las exposiciones hasta que el criadero esté limpio, informa con honestidad a los compradores y a otros criadores si pueden haber estado expuestos, y revisa a los gatos nuevos antes de que conozcan a los tuyos.