買い物リスト
新しい猫が来る前に、基本の用意を整えておきましょう。猫がすでに慣れている砂を入れたトイレ、以前食べていたものとまったく同じフード（急な切り替えは子猫のおなかに負担をかけます）、トイレから離して置くフードと水の器、しっかりした爪とぎ、屋根付きベッドや横倒しの箱のような安心できる隠れ場所、そして数種類のおもちゃです。キャリーとブラシもリストに加えましょう。あとでフードを変えたい場合は、1週間以上かけて新しいフードを古いフードに少しずつ混ぜ込みながら切り替え、食欲と便が正常なままかを見守ってください。
家の準備と最初の数日
猫が来る前に子猫向けの安全対策をしましょう。電気コードを固定するか隠し、猫に有毒な観葉植物を取り除き、窓やベランダを閉めるかネットを取り付け、輪ゴム、糸、針、飲み込めそうな小さな物を片付け、洗濯機と乾燥機の扉は閉めておきます。新入りの猫には、いきなり家全体ではなく、必要なものがすべてそろった静かな部屋ひとつから始めさせましょう。床に座り、猫のほうから近づいてくるのを待ち、好奇心にペースを任せてください。猫が自分の部屋を自信を持って歩き回るようになったら、家の残りの部分を一区画ずつ、段階的に開放していきます。
健康チェックと実務的な必須事項
猫が健康そうに見えても、到着後すぐに動物病院での健康チェックを予約しましょう。ブリーダーや保護施設からの書類をすべて持参し、ワクチン接種と駆虫について獣医師と相談してください。猫の年齢と経歴に合ったスケジュールを組んでくれます。猫にマイクロチップが装着されていることを確認し、そして何より重要なのは、チップが所定の所有者登録機関であなたの名前で登録されていることです。未登録のチップでは、迷子になった猫を家に帰すことができません。まだ済んでいない場合は避妊・去勢の時期を相談し、猫が若く健康で、記録に病歴が何も残っていないうちにペット保険への加入を検討しましょう。
成猫や新しい家庭に移った猫を迎える場合
保護猫や新しい家庭に移った成猫にも同じチェックリストが当てはまりますが、何よりも大切な要素がひとつ加わります。それは忍耐です。猫は慣れ親しんだ世界を失っており、本来の性格が現れるまでに数週間から数か月かかることはごく普通です。ペースは完全に猫に任せましょう。無理に触れ合おうとせず、生活リズムを予測しやすく保ち、決まった時間に食事を与え、勇気を出した瞬間には静かな声かけやおやつでほめてあげてください。最初のうちは、隠れること、控えめな食欲、夜間の活動は正常です。それでも猫が食事をしなかったり、最初の数日を過ぎてもずっと隠れたままだったりする場合は、病気の可能性を除外するために獣医師に相談しましょう。