La liste des achats
Avant l'arrivée de votre nouveau chat, préparez l'essentiel : un bac avec la litière que le chat connaît déjà, une nourriture identique à celle qu'il mangeait auparavant (les changements brusques perturbent l'estomac des chatons), des gamelles de nourriture et d'eau éloignées du bac, un griffoir stable, une cachette sûre comme un panier couvert ou un carton posé sur le côté, et quelques jouets variés. Une caisse de transport et une brosse ont aussi leur place sur la liste. Si vous souhaitez plus tard changer de nourriture, faites-le progressivement sur une semaine ou plus en mélangeant des quantités croissantes de la nouvelle nourriture à l'ancienne, et vérifiez que l'appétit et les selles restent normaux.
Préparer le logement et les premiers jours
Sécurisez le logement avant l'arrivée : fixez ou cachez les câbles électriques, retirez les plantes d'intérieur toxiques pour les chats, fermez les fenêtres et balcons ou équipez-les de filets, rangez élastiques, fils, aiguilles et petits objets pouvant être avalés, et gardez les portes du lave-linge et du sèche-linge fermées. Laissez le nouveau venu commencer dans une seule pièce calme avec tout ce qu'il lui faut, plutôt que dans tout le logement d'un coup. Asseyez-vous au sol, laissez le chat venir à vous et laissez sa curiosité donner le tempo. Quand le chat se déplace avec assurance dans sa pièce, ouvrez progressivement le reste du logement, une zone à la fois.
Visite vétérinaire et indispensables pratiques
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire peu après l'arrivée, même si le chat semble en bonne santé. Apportez tous les documents de l'éleveur ou du refuge, et passez en revue vaccinations et vermifugation avec votre vétérinaire, qui établira le calendrier adapté à l'âge et à l'historique de votre chat. Assurez-vous que le chat est identifié par puce électronique et, tout aussi important, que la puce est enregistrée à votre nom dans le registre de propriété concerné, car une puce non enregistrée ne peut pas ramener un chat perdu à la maison. Discutez du moment de la stérilisation si elle n'est pas déjà faite, et envisagez une assurance tant que le chat est jeune et en bonne santé, avant que la moindre affection n'apparaisse dans son dossier.
Adopter un chat adulte ou replacé
Un chat adulte issu d'un refuge ou d'un replacement suit la même check-list, mais il a surtout besoin d'un ingrédient supplémentaire : la patience. Le chat a perdu tout son univers familier, et il est très courant qu'un chat replacé ait besoin de semaines, voire de mois, avant que sa vraie personnalité n'émerge. Laissez-le entièrement fixer le rythme : ne forcez pas le contact, gardez des routines prévisibles, nourrissez à heures fixes et récompensez les moments de courage par des félicitations calmes ou des friandises. Se cacher, manger avec prudence et être actif la nuit est normal au début. Si le chat ne mange toujours pas, ou se cache en permanence après les premiers jours, contactez votre vétérinaire pour écarter une maladie.