Les causes courantes
Les selles molles sont fréquentes autour du sevrage et après le départ vers un nouveau foyer, quand le stress et une nouvelle alimentation arrivent en même temps. Parmi les autres causes courantes figurent la suralimentation, les ascaris et les parasites que sont les coccidies, les giardias et les tritrichomonas, ainsi que les infections bactériennes et virales. La panleucopénie et le coronavirus félin peuvent aussi débuter par une diarrhée. En chatterie, plusieurs causes coexistent souvent, ce qui explique qu'un seul test donne rarement toute la réponse et qu'un chaton qui semble guérir puisse rechuter lorsqu'il est stressé.
Quand c'est urgent
Contactez un vétérinaire le jour même si un chaton a une diarrhée sanglante ou liquide, vomit, cesse de manger, semble abattu ou est froid au toucher, ou si plusieurs chatons tombent malades en même temps. Les petits chatons peuvent se déshydrater en quelques heures. Pesez les chatons tous les jours : un chaton qui cesse de prendre du poids ou en perd mérite de l'attention même si les selles ne paraissent qu'un peu molles. Vous pouvez vérifier l'hydratation en soulevant doucement la peau au-dessus des épaules. Elle doit se remettre en place aussitôt, et des gencives sèches et collantes sont un signe d'alerte.
Analyses et traitement
Apportez des échantillons de selles fraîches, idéalement recueillis sur trois jours, car de nombreux parasites sont excrétés de façon intermittente. Le vétérinaire peut rechercher les vers, les coccidies et les giardias et réaliser un panel PCR qui couvre aussi les tritrichomonas et les virus. Le traitement dépend de la cause : par exemple le fenbendazole contre les giardias et les vers, le toltrazuril ou le ponazuril contre les coccidies, et le ronidazole contre les tritrichomonas, qui ne s'utilise que sous étroite surveillance vétérinaire. Évitez les antibiotiques sans diagnostic, car ils aident rarement et peuvent aggraver la situation. Les probiotiques et une alimentation douce et facile à digérer favorisent la guérison.
Hygiène et prévention
Les kystes de giardias et les coccidies survivent longtemps et réinfectent les chatons par la litière et les pattes. Ramassez les selles des bacs à litière au moins deux fois par jour, nettoyez-les et séchez-les soigneusement, et lavez souvent les couchages. Baigner l'arrière-train à la fin d'un traitement contre les giardias élimine les kystes du pelage. Changez d'alimentation progressivement sur une semaine, et donnez à la nouvelle famille un sachet de la nourriture à laquelle le chaton est habitué. Vermifugez selon le programme de votre vétérinaire, testez les nouveaux chats avant qu'ils n'intègrent la chatterie, et notez la qualité des selles et le poids dans le journal de portée pour repérer tôt les changements.