よくある原因
離乳期や新しい家への引っ越しのあとは、ストレスと新しいフードが重なるため、軟便がよく見られます。そのほかのよくある原因は、食べすぎ、回虫、そしてコクシジウム、ジアルジア、トリトリコモナスといった寄生虫、さらに細菌やウイルスの感染です。猫汎白血球減少症や猫コロナウイルスも下痢から始まることがあります。キャッテリーでは複数の原因が同時に起きていることが多く、そのため一つの検査で全体の答えが出ることはまれで、回復したように見える子猫がストレスを受けると再発することもあります。
緊急を要するとき
子猫に血の混じった下痢や水のような下痢がある、吐く、食べなくなる、ぐったりしている、体が冷たい、あるいは複数の子猫が一度に具合を悪くした場合は、その日のうちに獣医師に連絡してください。小さな子猫は数時間で脱水状態になることがあります。子猫の体重は毎日測りましょう。体重が増えなくなったり減ったりした子猫は、便が少しやわらかく見えるだけでも注意が必要です。脱水の程度は、肩の上の皮膚をそっとつまみ上げて確かめられます。皮膚はすぐに元に戻るはずで、乾いてねばつく歯ぐきは警告のサインです。
検査と治療
多くの寄生虫は断続的に排出されるため、新鮮な便のサンプルを、できれば3日間にわたって集めて持っていきましょう。獣医師は回虫などの蠕虫、コクシジウム、ジアルジアの検査を行い、トリトリコモナスやウイルスも対象に含むPCRパネルを実施できます。治療は原因によって異なり、たとえばジアルジアや蠕虫にはフェンベンダゾール、コクシジウムにはトルトラズリルまたはポナズリル、トリトリコモナスにはロニダゾールが使われますが、ロニダゾールは獣医師の厳重な管理のもとでのみ使用されます。診断なしの抗生物質は、ほとんど役に立たず、かえって悪化させることもあるため避けましょう。プロバイオティクスと、刺激が少なく消化のよい食事が回復を助けます。
衛生と予防
ジアルジアのシストやコクシジウムは長く生き残り、猫砂や足を介して子猫に再感染します。トイレは少なくとも1日2回すくい、しっかり洗って乾かし、寝具はこまめに洗いましょう。ジアルジアの治療の終わりにお尻まわりを洗うと、被毛からシストが取り除かれます。フードは1週間かけて少しずつ切り替え、新しい家族には子猫が食べ慣れたフードを一袋渡しましょう。獣医師の計画に従って駆虫し、新しい猫はキャッテリーに迎える前に検査し、便の状態と体重をリッター記録に書き留めて、変化に早く気づけるようにしましょう。