Les parasites courants
Les chats peuvent être touchés par des parasites internes et externes, et il est utile de connaître les suspects habituels. En interne, divers vers peuvent vivre dans l'intestin, tandis qu'à l'extérieur les visiteurs les plus courants sont les puces, la gale des oreilles et les tiques. Les puces provoquent des démangeaisons et peuvent entraîner des problèmes de peau et des vers, la gale des oreilles provoque des débris sombres et des secouements de tête, et les tiques s'accrochent à la peau et peuvent transmettre d'autres maladies. Rien de tout cela ne signifie que votre chat est négligé, car même les chats les mieux soignés rencontrent des parasites. Ce qui est rassurant, c'est qu'ils sont courants, bien connus et très faciles à gérer.
Les signes à repérer
Les parasites peuvent être discrets, mais il y a des signes qui méritent attention. Grattages, toilettage excessif, minuscules points sombres dans le pelage, ou un chat qui mordille sa peau peuvent indiquer des puces. Les vers peuvent se manifester par des changements d'appétit ou de poids, un pelage terne, ou parfois des segments visibles près de la queue ou dans le bac à litière. Des secouements de tête fréquents ou un dépôt cireux sombre dans les oreilles peuvent suggérer la gale des oreilles, et les tiques se perçoivent généralement comme de petites bosses sur la peau. Si quelque chose semble anormal, un vétérinaire peut rapidement déterminer ce qui se passe.
Les chats d'intérieur ne sont pas à l'abri
C'est un mythe courant que les chats d'intérieur ne peuvent pas attraper de parasites, mais ils le peuvent tout à fait. Les puces et leurs œufs peuvent s'inviter à l'intérieur sur les vêtements, sur d'autres animaux, ou par les portes et fenêtres ouvertes. Certains vers peuvent être attrapés dans l'environnement ou en chassant un insecte occasionnel qui s'aventure à l'intérieur. C'est pourquoi la prévention mérite d'être envisagée même pour les chats qui ne mettent jamais une patte dehors. Un mode de vie d'intérieur réduit le risque mais ne l'élimine pas totalement.
Prévention de routine et vermifugation
L'approche la plus simple est une prévention régulière et planifiée plutôt que de réagir seulement quand un problème apparaît. Votre vétérinaire peut recommander un programme de vermifugation adapté et des produits contre les puces et les tiques ajustés à l'âge, au poids et au mode de vie de votre chat. Il est important d'utiliser des produits choisis avec l'avis d'un vétérinaire, car certains produits en vente libre ou destinés aux chiens peuvent être dangereux pour les chats. Une routine régulière empêche la plupart des parasites de prendre pied et protège tout le foyer. Si vous n'êtes pas sûr de ce dont votre chat a besoin, un bref échange avec votre vétérinaire vous mettra sur la bonne voie.