Pourquoi c'est bénéfique
Castrer un mâle ou stériliser une femelle est l'une des décisions les plus courantes et bénéfiques qu'un propriétaire puisse prendre. Au-delà de la prévention des portées non désirées, cela réduit le risque de certains cancers et infections, et pour les femelles cela supprime le risque d'une grave infection de l'utérus plus tard dans la vie. Beaucoup de propriétaires remarquent aussi un comportement plus calme et plus posé, avec moins de vagabondage, moins de marquage urinaire et moins de bagarres qui propagent les maladies entre chats. Les chats non stérilisés ressentent souvent une forte pulsion à errer et à chercher un partenaire, ce qui les expose à un plus grand risque d'accidents et de blessures. Votre vétérinaire peut vous exposer les bénéfices spécifiques pour votre chat en particulier.
Quand le faire
Le moment est à planifier avec votre vétérinaire, car le bon instant peut dépendre de la race, de la taille, de la santé et de la situation de vie de votre chat. La castration est souvent réalisée vers quatre à six mois, mais cela varie et il n'existe aucune règle unique qui convienne à tous les chats. L'objectif général est de castrer avant que les comportements indésirables et les portées non planifiées ne commencent, tout en s'assurant que votre chat est suffisamment développé et en bonne santé pour une intervention en douceur. Que vous ayez un chat strictement d'intérieur, un chat d'extérieur ou un chat que vous prévoyez de faire reproduire de façon responsable, toutes ces circonstances orientent la discussion. Prendre rendez-vous pour un bilan afin de discuter du moment est un bon premier pas, plutôt que d'attendre que des problèmes surviennent.
En quoi consiste l'intervention
La castration est une opération de routine réalisée sous anesthésie générale, et les cliniques la pratiquent très fréquemment avec un soin bien rodé. Chez les mâles, l'intervention est rapide et consiste à retirer les testicules par une petite ouverture, généralement sans besoin de points de suture. Chez les femelles, elle consiste à retirer les ovaires, et souvent l'utérus, par une petite incision dans l'abdomen qui est ensuite refermée par des sutures. Votre chat rentre généralement à la maison le jour même, un peu somnolent à cause de l'anesthésie mais globalement confortable. Votre clinique vous donnera des instructions claires, et il est toujours possible de l'appeler pour toute question avant ou après la journée.
La récupération et le poids ensuite
Dans les jours qui suivent l'opération, offrez à votre chat un endroit calme et chaud pour se reposer et gardez-le tranquille afin que la petite plaie cicatrise. Suivez tout conseil concernant la gestion de la douleur, et empêchez le léchage de l'incision, ce qui peut impliquer une collerette souple ou une combinaison de convalescence pendant un court moment. Surveillez la plaie pour tout gonflement, rougeur ou écoulement, et contactez votre vétérinaire si quelque chose semble anormal ou si votre chat paraît inhabituellement calme ou se désintéresse de la nourriture. Il est bon de savoir que les chats stérilisés ont souvent besoin de moins de calories ensuite, si bien que leur appétit peut dépasser leurs besoins et entraîner une prise de poids si les portions restent identiques. Ajuster la nourriture à une quantité adaptée, et garder votre chat actif par le jeu, l'aide à rester mince et en bonne santé sur le long terme, et votre vétérinaire peut suggérer un objectif si vous avez un doute.