Ce contre quoi protègent les vaccins essentiels
Presque tous les chats, quels que soient leur race et leur mode de vie, se voient recommander deux protections de base. La première vise le typhus du chat (panleucopénie féline), un virus très contagieux qui peut être mortel, surtout chez les chatons. La seconde couvre les deux principales causes du coryza, l'herpèsvirus félin et le calicivirus, responsables d'éternuements, d'yeux qui coulent et d'ulcères dans la bouche. Selon votre région et le mode de vie de votre chat, le vétérinaire peut aussi conseiller des vaccins supplémentaires comme celui contre la rage ou contre la leucose féline.
Le calendrier du chaton
Les chatons reçoivent généralement leur première vaccination vers l'âge de huit semaines, suivie d'une seconde injection autour de douze semaines. Ce départ en deux temps est nécessaire car les anticorps transmis par le lait de la mère s'estompent peu à peu et peuvent empêcher une seule dose précoce d'être pleinement efficace. Un rappel vers l'âge d'un an vient ensuite verrouiller la protection à long terme. Si vous adoptez un chaton chez un éleveur, les premières doses sont souvent déjà faites : vérifiez le carnet de vaccination et prenez vous-même le prochain rendez-vous.
Les rappels tout au long de la vie adulte
Après le rappel de la première année, le calendrier devient individuel et se planifie au mieux avec votre vétérinaire. La protection contre le coryza tend à durer moins longtemps, si bien que les chats plus exposés, comme ceux qui sortent ou côtoient d'autres chats, reçoivent souvent cette part chaque année. La protection contre le typhus dure plus longtemps, et de nombreux vétérinaires ne la renouvellent que tous les trois ans. Les recommandations varient d'un pays et d'une marque de vaccin à l'autre : considérez ces intervalles comme habituels plutôt qu'universels.
Chats d'intérieur, voyages et expositions
Il est tentant de faire l'impasse sur les vaccins pour un chat qui ne sort jamais, mais le virus du typhus est résistant et peut s'inviter à la maison sur les chaussures, les vêtements et les mains. C'est pourquoi les vétérinaires recommandent les vaccins essentiels même pour les chats strictement d'intérieur. Si vous prévoyez de franchir une frontière, d'exposer votre chat ou de l'utiliser en élevage, des vaccinations valides et souvent un certificat de rage sont exigés, et les règles diffèrent selon les pays et les organisations. Renseignez-vous bien à l'avance pour avoir le temps de compléter les doses manquantes.