Griffer est normal, alors redirigez
Faire ses griffes n'est pas une bêtise, c'est un besoin inné. Les chats griffent pour éliminer les couches externes de leurs griffes, pour étirer les muscles du dos et des épaules, et pour marquer leur territoire grâce aux glandes odorantes de leurs coussinets. Comme ce comportement est nécessaire, la punition ne l'arrête pas : elle apprend seulement au chat à vous craindre ou à griffer quand vous ne regardez pas. La stratégie qui fonctionne est la redirection : rendez les bonnes surfaces plus attirantes que votre canapé. N'envisagez jamais le dégriffage ; il s'agit de l'amputation de la dernière phalange de chaque doigt, il provoque des douleurs et des troubles du comportement durables, et il est illégal dans de nombreux pays.
Choisir et placer les griffoirs
Un bon poteau à griffer est assez haut pour un étirement de tout le corps, si stable qu'il ne vacille jamais, et recouvert d'un matériau agréable à griffer comme le sisal. Proposez aussi des griffoirs horizontaux en carton, car beaucoup de chats apprécient les deux orientations. L'emplacement fait tout : placez les griffoirs près des lieux de repos, car les chats adorent s'étirer et griffer juste après le réveil, et juste à côté des meubles que le chat cible déjà. Vous pouvez rendre le mauvais endroit moins tentant avec du ruban adhésif double face ou un plaid pendant que le nouveau griffoir prend le relais. Félicitations et friandises quand le chat utilise le griffoir accélèrent nettement les choses.
Un jeu qui ressemble à la chasse
Un chat d'intérieur a besoin d'un exutoire quotidien pour son instinct de chasse, et le jeu interactif est le meilleur. Utilisez une canne à pêche à plumeau et faites-la bouger comme une proie : petits mouvements vifs qui s'éloignent du chat, cachettes derrière les meubles, arrêts soudains. Laissez le chat traquer, poursuivre et, c'est crucial, attraper régulièrement le jouet, et terminez les séances par une capture suivie d'une friandise ou d'un repas pour que la chasse ait une fin satisfaisante. Une ou deux séances concentrées par jour de dix à quinze minutes font plus de bien qu'un panier rempli de jouets ignorés. Faites tourner les jouets chaque semaine, en n'en laissant que quelques-uns à disposition, pour que les vieux favoris redeviennent nouveaux.
Enrichir tout le territoire
Au-delà du jeu, enrichissez l'environnement lui-même. Les gamelles-puzzles et balles à friandises transforment les repas en énigmes de chasse et ralentissent les chats qui engloutissent leur nourriture. Un perchoir de fenêtre avec vue sur les oiseaux et la rue offre des heures de divertissement, et l'espace vertical (arbres à chat, étagères, dessus de bibliothèques dégagés) permet au chat de surveiller son territoire et de se réfugier en hauteur quand il veut la paix. Les cartons et les sacs en papier sans anses ne coûtent rien et restent des valeurs sûres. Si votre chat se met soudain à griffer beaucoup plus, semble agité ou cesse totalement de jouer, signalez-le à votre vétérinaire, car un changement de comportement peut révéler une douleur ou une maladie.