Récupération normale ou signes d'alerte
Après une mise bas, il est normal que la chatte ait des écoulements pendant quelques semaines, qu'elle mange nettement plus pendant l'allaitement et qu'elle passe l'essentiel de son temps auprès de chatons paisibles qui tètent et dorment en tas bien au chaud. Les signes d'alerte dessinent le tableau inverse : une chatte qui cesse de manger, a de la fièvre, semble apathique ou agitée, quitte constamment le nid ou ignore des chatons qui crient, ou des écoulements qui deviennent nauséabonds ou fortement sanglants après les premiers jours. Prenez sa température en cas de doute, et au moindre doute appelez votre vétérinaire pour décrire ce que vous observez : un appel ne coûte rien et un traitement précoce sauve des vies.
La mammite : une mamelle enflammée
La mammite signifie qu'une ou plusieurs glandes mammaires sont infectées ou enflammées. Palpez les mamelles chaque jour pendant l'allaitement : une glande atteinte est chaude, dure et douloureuse, peut paraître rougie ou décolorée, et la chatte peut avoir de la fièvre et refuser de laisser les chatons téter. Les chatons eux-mêmes sont un indice : s'ils crient, semblent agités et cessent de prendre du poids, la lactation est peut-être en train de faiblir. La mammite exige un traitement vétérinaire, n'essayez pas de la gérer à la maison, et les chatons peuvent avoir besoin d'un complément au biberon pendant que la glande guérit. Contactez votre vétérinaire le jour même où vous la suspectez : une glande non traitée peut former un abcès rapidement.
L'éclampsie : une véritable urgence
L'éclampsie, aussi appelée fièvre de lait ou hypocalcémie, survient quand l'allaitement épuise le calcium sanguin de la chatte plus vite que son corps ne peut le remplacer, le plus souvent au pic de lactation avec une grande portée. Les premiers signes sont agitation, halètement et irritabilité, qui évoluent vers des tremblements, une démarche raide ou chancelante, des crampes musculaires et, au pire, des convulsions. C'est une véritable urgence : rendez-vous immédiatement chez un vétérinaire, de jour comme de nuit, car le traitement intraveineux agit vite mais l'état est mortel sans lui. Ne donnez jamais de compléments de calcium de votre propre initiative, le dosage doit toujours être encadré par un vétérinaire.
Métrite, placenta retenu et pyomètre
La métrite est une infection de l'utérus dans les premiers jours après la mise bas, souvent liée à un placenta ou un chaton retenu : surveillez les écoulements nauséabonds, la fièvre, l'abattement et le manque d'appétit, et traitez cela comme urgent, la chatte doit voir un vétérinaire le jour même et son lait peut être affecté. Le pyomètre est une autre infection utérine qui frappe des semaines après des chaleurs plutôt qu'après une mise bas : la chatte peut boire et uriner davantage, sembler fatiguée, avoir de la fièvre et des écoulements, mais un pyomètre fermé ne provoque aucun écoulement. Il peut devenir mortel rapidement et la stérilisation est souvent le traitement, alors toute suspicion doit conduire à la clinique sans délai.