El gen inhibidor
El plata se debe a un gen dominante llamado inhibidor (I). Frena el pigmento en la parte inferior de cada pelo, sobre todo el pigmento cálido y amarillento, de modo que la base del pelo queda blanca o casi blanca mientras la punta conserva su color. Como el gen es dominante, un gatito plata siempre tiene al menos un progenitor plata: el plata no puede quedar oculto durante generaciones y aparecer de repente. Una sola copia del gen da el efecto completo y dos copias se ven exactamente igual, así que si un gato plata lleva una o dos copias normalmente solo se nota en sus gatitos. Un gato con dos copias transmite el plata a todos sus gatitos.
Smoke o silver: decide el patrón
El mismo gen recibe nombres distintos según el patrón que hay debajo. En un gato sólido da un smoke: de lejos el pelaje parece sólido, pero al separar el pelo se ve una capa interna clara. El negro smoke se escribe ns en EMS. En un gato tabby, la base clara y el fondo limpio entre las marcas dan un silver tabby, por ejemplo negro silver tabby clásico, ns 22, o negro silver spotted, ns 24. Cuando solo la puntita de cada pelo tiene color, el gato es silver shaded, ns 11, o shell, también llamado chinchilla, ns 12. En CatCompanion el código de color con s es el mismo para ambos, y la app llama al gato smoke o silver según el patrón que elijas.
El golden es el primo cálido del silver
Un gato golden no tiene inhibidor. El aspecto se debe a genes de banda ancha que ensanchan la banda clara de cada pelo, de modo que un gato tabby o con puntas coloreadas obtiene una capa interna cálida, de albaricoque a dorada, con las puntas oscuras, por ejemplo negro golden shaded, ny 11, o negro golden tabby clásico, ny 22. En varias razas la banda ancha se hereda de forma recesiva, y por eso el golden puede aparecer en gatitos de dos progenitores que no son golden. Como el golden es la ausencia de plata, dos progenitores golden nunca pueden tener un gatito plata. Un gato plata cruzado con uno golden puede dar gatitos tanto plata como golden, salvo que el progenitor plata lleve dos copias del inhibidor, en cuyo caso todos los gatitos son plata.
Consejos para criadores y compradores
Los gatitos shaded y shell suelen nacer más oscuros, con marcas tabby tenues que se desvanecen a medida que crece el pelaje, así que el color definitivo se valora mejor a los pocos meses. En los silver, los jueces buscan una capa interna limpia y brillante sin un tono pardo o amarillento, a menudo llamado tarnish, y en los golden un albaricoque cálido y limpio. Planifica los cruces con los pedigríes delante: si ninguno de los progenitores es plata, ningún gatito puede ser plata, se vea como se vea el pelaje al nacer. Cuando registres un gato, escribe el código EMS completo del pedigrí, como MCO ns 03 22, para que la raza, el color, el blanco y el patrón queden todos registrados correctamente.