Lek er innøvd jakt
Når en katt jager en leke, fordriver den ikke bare tiden; den går gjennom jaktens bevegelser. Lek med gjenstander ligner mye på ekte jakt og følger den klassiske rekkefølgen: stirre, snike, kaste seg frem, gripe og bite. I en god lekeøkt kan du se hvert trinn: det faste blikket, den lave, krypende sniken, det plutselige spranget og grepet og "drapet" til slutt. Denne driften sitter dypt i katter, enten de noen gang har fanget et ekte byttedyr eller ikke. Når du ser lek som innøvd jakt, blir det lettere å forstå hvorfor katten lyser opp av en flagrende leke, men fort mister interessen for en som bare ligger stille.
Hvorfor jakten betyr noe innendørs
Særlig for innekatter trenger jaktinstinktet fortsatt et utløp, selv om det ikke finnes noe byttedyr å jage. Studier har knyttet lek og berikelse rundt matsøk, som aktivitetsskåler og leker der katten må jakte på maten, til mindre stress og færre atferdsproblemer. Når en katt jevnlig får uttrykke rovdyrnaturen sin, er den gjerne roligere og mindre utsatt for frustrasjon, overdreven pelsstell eller rastløshet. Uten noe utløp kan den oppdemmede energien vise seg som angrep på ankler eller ville løpeturer midt på natten. Å gi katten en måte å "jakte" på er derfor ikke en luksus, men en grunnleggende del av god velferd for innekatter.
Slik liker katter å leke
Katter har det best med korte, hyppige økter i jaktstil heller enn ett langt maratonpass. Med fiskestangleker og andre byttedyrlignende leker som piler av gårde, flagrer og gjemmer seg, kan du etterligne bevegelsene til en fugl eller mus, noe som er langt mer fristende enn en leke som dras i en rett linje. Det er også viktig at du lar katten faktisk "fange" leken til slutt, for en jakt som aldri lykkes, kan gjøre den frustrert i stedet for fornøyd. Mange katter finner seg fint til rette i en naturlig rytme av jakt, fangst, måltid, pelsstell og søvn, så en lekeøkt etterfulgt av et måltid speiler det de ville gjort i naturen. Å avslutte med en liten seier og deretter mat hjelper katten med å roe seg ned, mett og fornøyd.
Hold leken spennende
Litt variasjon gjør mye for at leken skal føles givende. Når du bytter leker inn og ut av bruk, kjennes de nye igjen, for en leke som har vært ute av syne i en uke, er langt mer spennende enn en som alltid ligger i veien. Ta frem fiskestanglekene når dere kan leke sammen, og bruk matpuslespill og leker der katten må jakte på maten, når katten er alene hjemme. Sikt mot flere korte økter i løpet av dagen heller enn én lang, og legg dem til de rolige, aktive øyeblikkene da katten naturlig virker ivrig. Etter hvert lærer du hvilke bevegelser og leker som best vekker den indre jegeren i akkurat din katt, og du kan bygge lekene rundt dem.
