Ce que mesure le COI
Le coefficient de consanguinité, ou COI, est un chiffre unique qui estime la probabilité que deux copies d'un gène chez un individu soient identiques par descendance, c'est-à-dire qu'elles remontent au même ancêtre des deux côtés du pedigree. Il se calcule à partir des ancêtres communs d'une saillie : plus les mêmes animaux apparaissent souvent du côté du mâle et de la femelle, plus le chiffre grimpe. Une saillie entre frère et sœur, par exemple, donne un COI de vingt-cinq pour cent. Voyez-le comme une mesure du degré de duplication de l'ascendance, pas comme un verdict sur un trait particulier.
Pourquoi il compte pour la santé
Un COI plus élevé compte parce qu'il augmente la probabilité qu'un défaut récessif caché, porté silencieusement dans la lignée, se retrouve apparié avec lui-même et s'exprime chez les chatons. Au-delà des défauts isolés, une consanguinité élevée dans une population est associée à ce que les éleveurs appellent la dépression de consanguinité, un affaiblissement progressif qui se traduit par des portées plus petites, une fertilité réduite, un système immunitaire plus fragile et une vigueur générale moindre. Rien de tout cela ne condamne une saillie avec un certain degré de parenté, mais le risque est réel et cumulatif. Garder le COI en vue est l'un des moyens les plus clairs de protéger la résilience à long terme des chats que vous produisez.
Utiliser le COI dans la planification
Pour être utile, le COI doit être calculé sur autant de générations que le pedigree le permet, car un calcul basé sur quelques générations seulement sous-estime gravement le chiffre réel et peut paraître rassurant alors que des ancêtres lointains se répètent encore et encore. Comparez le COI des saillies envisagées avant de décider, et gardez à l'esprit la moyenne à long terme de la race plutôt que de juger votre seule portée isolément. Notre application inclut un calculateur de COI dans les Outils qui vous permet de tester rapidement des combinaisons, afin de peser les options côte à côte avant de vous engager dans une saillie, et non après l'arrivée des chatons.
Des outils complémentaires
Le COI fonctionne mieux comme un instrument parmi d'autres. Des croisements extérieurs réfléchis apportent une diversité nouvelle, et éviter la surutilisation des mâles populaires compte tout autant, car un seul mâle accouplé à la moitié de la population rétrécit tout le pool génétique pour la génération à venir. Les tests ADN pour les anomalies récessives connues vous permettent de dépister directement les porteurs et de les apparier en toute sécurité, ce qu'un chiffre de pedigree seul ne peut pas faire. Surtout, souvenez-vous qu'un COI bas ne remplace jamais les tests de santé. Un chaton génétiquement diversifié issu de parents non testés n'est pas un chaton sûr : combinez donc diversité, dépistage et tenue honnête des registres.