Byggd för svagt ljus
Katter är inte färgblinda, men de ser färger annorlunda än vi. Deras syn är dikromatisk, vilket betyder att de uppfattar blått och gult väl medan rött framstår som urvattnat, så en klarröd leksak kan se mycket mattare ut för dem än för dig. Där katter verkligen briljerar är i svagt ljus: ett reflekterande skikt bakom näthinnan som kallas tapetum lucidum kastar tillbaka ljuset genom ögat, och en stavrik näthinna samlar in det lilla ljus som finns, vilket är varför deras ögon tycks lysa i mörkret. De är också utmärkta på att upptäcka rörelse, perfekt för att fånga ryckningen hos ett byte. Priset är att detaljskärpan är svagare än vår, så katter läser världen mer genom rörelse och kontrast än genom skarpt fokus.
Hörsel bortom vår
Kattens hörsel är ett av dess mest anmärkningsvärda sinnen. Den når långt upp i ultraljudsområdet, till omkring 55 till 64 kHz, långt över gränsen för människans hörsel, och just det övre registret råkar matcha de gnällande högfrekventa ljuden från gnagarna som katter har utvecklats för att jaga. Deras öron är också underbart rörliga, vart och ett kan vridas för att exakt lokalisera var ett ljud kommer ifrån. Det är därför en halvsovande katt kan rikta ett öra mot ett prassel du aldrig la märke till. När din katt tycks reagera på ingenting alls hör den mycket sannolikt något som verkligen finns där, precis bortom din egen räckvidd.
En värld av dofter
Lukten formar kattens värld långt mer än den formar vår. Deras luktsinne är högt utvecklat och hjälper dem att bedöma mat, revir och de andra djuren omkring dem. Utöver den vanliga nosen har katter ett andra doftverktyg: det vomeronasala organet, eller Jacobsons organ, i gommen. När en katt stöter på en särskilt intressant doft eller feromon kan den dra tillbaka läpparna och stå med munnen lätt öppen i vad som ser ut som en grimas, kallad flehmen-reaktionen, för att leda doften upp till detta organ. Det är inte avsmak, utan en katt som njuter av information vi inte alls kan uppfatta.
Morrhår och känsel
Kattens morrhår, med rätt namn vibrisser, är långt mer än prydnad. De sitter djupt förankrade, är rikligt försedda med nerver och känner av subtila förändringar i luftströmmar liksom bredden på öppningar, vilket hjälper katten att avgöra om den får plats genom ett utrymme i mörkret. Morrhåren speglar också humöret, de fälls framåt av nyfikenhet eller läggs bakåt av rädsla, så de fungerar dessutom som ett fönster in i hur din katt känner sig. Du kanske har hört talas om "morrhårströtthet", tanken att smala skålar stressar en katt genom att stöta emot morrhåren; det är en spridd idé men inte väl belagd, så ta den lätt snarare än som fastställt faktum. Hur som helst är det snällaste att berika kattens värld för alla dessa sinnen, med saker att se på, lyssna till, sniffa på och tryggt utforska.