고양이의 혈액형 체계
고양이는 A, B, AB의 세 가지로 이루어진 고유한 혈액형 체계를 가지고 있습니다. 전체적으로는 A형이 가장 흔하지만, 어떤 품종에서는 B형이 훨씬 자주 나타나며 AB형은 드뭅니다. 고양이는 태어날 때 정해진 혈액형을 평생 지니며, 이는 건강과는 무관하게 유전으로 결정됩니다. B형의 비율이 품종마다 크게 다르기 때문에, 혈액형은 교배를 계획할 때 가장 중요합니다.
부적합이 위험한 이유
위험은 B형 어미가 A형 수컷과 교배해 A형 새끼를 낳을 때 생깁니다. 어미의 첫 젖인 초유에는 A형 혈액에 대한 강한 항체가 들어 있고, 새끼들이 젖을 빨면 이 항체를 흡수합니다. 그 결과 신생아 적혈구용혈증이 생길 수 있는데, 이때 어미의 항체가 새끼의 적혈구를 파괴하여 흔히 생후 며칠 안에 새끼들이 쇠약해져 죽게 됩니다. 이는 부모의 혈액형을 알기만 하면 완전히 예방할 수 있습니다.
교배 전에 검사하기
가장 간단한 안전장치는 짝을 짓기 전에 번식묘의 혈액형을 검사하는 것으로, 이렇게 하면 B형 어미와 A형 수컷을 자기도 모르게 조합하는 일이 결코 없습니다. 그런 조합이 불가피하거나 계획된 것이라면, 예를 들어 처음 하루 정도 새끼들이 어미젖을 빨지 못하게 하는 식으로 위험에 놓인 새끼를 보호하기 위해 수의사와 협력하세요. 개별 새끼 고양이는 태어날 때 혈액형을 검사하는 경우가 드물므로, 새 보호자는 새끼의 서류에 혈액형이 적혀 있으리라 기대하지 않아야 합니다. 검사는 빠르며, 숨은 위험을 다룰 수 있는 계획으로 바꿔 줍니다.
번식 결정을 넘어서
혈액형은 번식만의 문제가 아닌데, 고양이가 언젠가 수혈이 필요할 때도 중요하기 때문입니다. 응급 상황에서 잘못된 혈액형을 주면 심각하고 때로는 치명적인 반응이 일어날 수 있으므로, 알려진 혈액형은 위급할 때 시간을 벌어 줍니다. 보호자는 수술이나 다른 시술에 앞서 필요할 때 언제든 수의사에게 혈액형 검사를 요청할 수 있습니다. 각 고양이의 혈액형을 기록해 두는 것은 당신의 새끼 고양이와 성묘 모두를 지키는 작은 한 걸음입니다.