特に子猫にとって深刻なウイルス
猫汎白血球減少症は、猫ジステンパーや猫パルボウイルスとも呼ばれ、腸と免疫系を攻撃する深刻な病気です。特に子猫やワクチン未接種の猫にとって危険で、あっという間に重症になることがあります。ウイルスは体が感染と戦うために必要な白血球を破壊し、これが「汎白血球減少症」という名前の由来です。良い免疫を持つ成猫はより持ちこたえられることもありますが、若い猫が最も脆弱です。良い知らせは、この病気は非常に予防しやすく、ワクチン接種のおかげで今日ほとんどの飼い主が目にすることはない、ということです。
どのように広がり生き延びるのか
このウイルスで最も際立った点のひとつは、環境の中でどれほど強靭かということです。表面、寝床、食器、床の上で何か月も生き延びることができ、多くの一般的な家庭用洗剤にも抵抗します。つまり、感染した猫にまったく出会わなくても、たとえば靴や衣服について室内に持ち込まれたウイルスを介して、猫はさらされることがあります。したがって完全な室内飼いの猫でも接触しうるのです。この強靭さこそ、隔離だけに頼るのではなくワクチン接種に頼ることがこれほど大切な理由です。
注意すべきサイン
汎白血球減少症はしばしば突然発症し、急速に進行することがあります。よく見られるサインには、嘔吐、水様または血の混じった下痢、高熱、食事の拒否、そして突然弱ったり倒れたりしたように見える様子があります。一部の子猫はあまりに急に重症化するため、飼い主が不意を突かれることもあります。脱水と感染が急速に進むため、これは決して待ってはいけない緊急事態です。こうしたサインが見られたら、特に子猫やワクチン未接種の猫では、すぐに獣医師に連絡してください。
ワクチン接種こそが要となる防御
汎白血球減少症は、猫のルーチンのワクチン接種が予防するよう設計されている中心的な病気のひとつで、ワクチンは非常に効果的です。子猫はふつう一連の接種を受け、その後は獣医師の助言に従って生涯を通じて追加接種を受けます。早期の防御は時間とともに薄れ、補充が必要だからです。品種や生活スタイルにかかわらず、ほとんどすべての猫にこの基本的な防御がすすめられます。あなたの猫が最新の状態かどうか不確かな場合は、獣医師が記録を確認し、簡単な計画を立ててくれます。ワクチン接種を最新に保つことが、この強靭なウイルスに対する断然もっとも信頼できる防御です。